minerales

Tecnicatura Superior en Minería
Geología General
Docente: Geól. Pamela Ruth Murillo

GUÍA TEÓRICA BÁSICA 2013

BOLILLA 4

Mineral: definición. Nomenclatura mineral. Cristalografía y sistemas cristalográficos. Propiedades
físicas: forma, hábito, exfoliación o clivaje, partición, fractura, tenacidad, color, dureza, raya o huella,
brillo, diafinidad, peso específico, sabor y tacto,magnetismo. Productos de alteración. Luminiscencia.
Radiactividad. Sistemática Mineral. Formación de minerales. Minerales formadores de rocas y
Minerales accesorios. Paragénesis.

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Mineral: definición
En la actualidad la definición de mineral más completa y ampliamente aceptada
es la que se basa en la propuesta realizada en 1995 por la IMA (International
MineralogicalAssociation) y es la siguiente:

Un “mineral” es cualquier sólido, homogéneo, que se presenta de manera natural, formado como
consecuencia de un proceso generalmente inorgánico, posee una estructura atómica ordenada y una
composición química definida.
Cuando los geólogos utilizan el término mineral, solo consideran minerales las sustancias que
satisfacen estos criterios.
Examinaremos más detenidamenteel significado de los términos individuales de esta definición, larga
y ponderada.
“sólido” excluye a los gases y líquidos, así se podría
considerar un mineral al hielo (Fig. 1 copos de nieve
visto por microscopio electrónico de trasmisión), pero
no al agua o al mercurio.
“homogéneo” significa que un mineral consiste en
una sola unidad química (elemento o compuesto) y
permitediferenciarlo de las rocas.

Figura 1
“que se presenta de manera natural” implica la neta separación entre las sustancias formadas por un
proceso mineralogenético y la síntesis en el laboratorio de un compuesto equivalente
composicionalmente (análogo sintético).
“formado como consecuencia de un proceso generalmente inorgánico” es para recordarnos que
también existen minerales generados medianteprocesos biológicos (biomineralización), que como
resultado del metabolismo del ser vivo, pueden depositarse dentro del organismo o en su entorno
próximo. Son ejemplos de biominerales el hidroxiapatito de los huesos, la whavellita en los cálculos
renales o el aragonito en la concha de un gasterópodo.
"estructura atómica ordenada” se refiere a la disposición en el espacio de los átomos o iones en elsólido cristalino (Fig.2 Estructura cristalina de la halita. El esquema de la izquierda muestra el tamaño
relativo de los iones de sodio y cloro, y el esquema de la derecha muestra la ubicación de los iones en
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la estructura cristalina). En la naturaleza existen clases de sustancias minerales que cumplen todos los
requisitos para ser un mineral, salvo el de presentar unadisposición ordenada de los átomos. Estas
sustancias minerales no cristalinas pueden ser del tipo descrito como minerales amorfos o
mineraloides.

Figura 2
“composición química definida” implica que el mineral se puede expresar mediante una fórmula
química.
Las proporciones de elementos en la mayoría de los minerales son siempre exactamente las mismas;
por ejemplo la calcita CaCO3, cualquiercalcita presentará en su composición calcio, carbono y
oxígeno en la misma proporción estequiométrica.
En otros la composición no es fija y varía entre límites establecidos. Algunos minerales tienen un
rango de composiciones porque un elemento puede sustituirse por otro si los átomos de dos o más
elementos son prácticamente del mismo tamaño y carga (Fig. 3 Cargas eléctricas y tamaños relativosde iones comunes en minerales. Los números dentro de los iones son los radios mostrados en unidades
de Ångstrom). Tomemos como ejemplo el mineral olivino de fórmula (Mg, Fe)2 SiO4. Los símbolos
Mg y Fe van separados por una coma, pero juntos dentro de un paréntesis, esta notación significa que
la razón o proporción entre los dos iones metálicos puede variar dentro de una gama muy amplia desde...