Minerales

Propiedades de los minerales
Son reflejo de la composición química y de su estructura cristalina (arreglo de sus átomos).
Hay minerales que son extraídos y utilizados para aprovechar sus componentes químicos porque las propiedades de éstos son útiles para la industria. El estudio de las propiedades características de los minerales nos permite identificarlos y clasificarlos.

Color
Lapropiedad más obvia de un mineral, es el color muchos minerales tienen el mismo color.
Cuando la luz blanca incide en la superficie de un mineral parte de ella se refleja y parte se refracta. Si la luz no sufre absorción, el mineral es incoloro, tanto en la luz reflejada como en la transmitida. Los minerales son coloreados porque absorben ciertas longitudes de onda de la luz y el color es el resultadode la combinación de las longitudes e onda que llegan al ojo. Algunos minerales exhiben diferentes colores cuando la luz es transmitida en direcciones cristalográficas diferentes. Esta absorción selectiva es conocida como pleocroísmo, si sólo hay dos direcciones, la propiedad se llama dicroísmo.
En algunos minerales el color es una propiedad fundamental directamente relacionada con sus elementosconstituyentes principales y es, por consiguiente, constante y característico; en estos minerales, llamados ideo cromática, el color sirve como medio de identificación importante.

 

La forma de cristal
La configuración externa de un CRISTAL MINERAL (o su forma de cristal) está en gran medida determinada por su estructura atómica, lo cual quiere decir que esta propiedad puede ser usada parahacer un buen diagnóstico.
La forma de cristal se define por las relaciones angulares entre las facetas de cristal. Algunos minerales, como la halita (NaCl, o sal) y la pirita (FeS) tienen una forma cúbica (ver debajo a la izquierda), otros como la turmalina (ver debajo al centro) son prismáticos. Algunos minerales como la azurita y la malaquita, ambos con minerales de cobre, no forman cristalesregulares, y son amorfos (debajo a la derecha).
Desafortunadamente, no siempre podemos observar la forma de cristal.
Sólo podemos ver cristales perfectos cuando tienen la oportunidad de crecer dentro de una cavidad, como en una geoda.

Dureza
Se llama dureza a la resistencia que ofrece la superficie lisa de un mineral al se rayada. El grado de dureza viene determinado por la observación dela facilidad o dificultad relativa con que un mineral es rayado por otro o por una lima o punta de acero. El mineralogista australiano F. Mohs, formó en 1824 una escala de diez minerales corrientes y por comparación con sus durezas se puede definir la de cualquier mineral.

Dureza | Mineral | Comparación |
1 | Talco | La uña lo raya con facilidad |
2 | Yeso | La uña lo raya |
3 | Calcita| La punta de un cuchillo lo raya con facilidad |
4 | Fluorita | La punta de un cuchillo lo raya |
5 | Apatito | La punta de un cuchillo lo raya con dificultad |
6 | Feldespato Potásico | Un trozo de vidrio lo raya con dificultad |
7 | Cuarzo | Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas |
8 | Topacio | Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despidechispas |
9 | Corindón | Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas |
10 | Diamante | Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas |
Brillo
El aspecto general de la superficie de un mineral cuando se refleja la luz se conoce con el nombre de brillo. El brillo de los minerales puede ser de dos tipos, metálico y no metálico. No hay una línea clara deseparación entre estos dos grupos y ciertos minerales que están entre ambos tipos se les conoce algunas veces como submetálicos. a continuación se dan los términos que se emplean para describir el brillo de los minerales no metálicos:
- Vítreo: que tiene el brillo de vidrio (cuarzo y turmalina).
- Resinoso: que tiene el brillo de la resina (blenda y azufre).

- Nacarado: que tiene el brillo...