Minerales

CALCITA

Nombre derivado del griego y alusivo al hecho de que cuando el mineral se calienta se convierte en polvo. Es Incolora transparente (Espato de Islandia) o blancas; si bien algunas impurezas le dan coloraciones rojas, amarillentas, verdes, moradas, etc. Gris y al calcinarse es blanca. Es una roca sedimentaria.
Pertenece al grupo de Strunz: Carbonatos. Un carbonato es un compuestoquímico, o sea una sustancia formada por dos o más elementos, en una proporción fija por peso. Carbonato: Compuesto químico que contiene los elementos carbono (C) y oxígeno (O) en forma del grupo CO3, conteniendo un átomo de carbono y tres átomos de oxígeno; por ejemplo el carbonato de calcio CaCO3.
La cal pura también llamada cal viva o cal cáustica está compuesta por óxido de calcio (CaO) aunquenormalmente los preparados comerciales contienen impurezas como óxidos del aluminio, hierro, silicio y magnesio. Al tratarla con agua se desprenden grandes cantidades de calor y se forma el hidróxido de calcio, que se vende comercialmente como un polvo blanco denominado cal apagada o cal muerta.
Su formación comenzó en los océanos, en el inicio de la vida los primeros organismos encontraron en elcarbonato de calcio un elemento necesario para su metabolismo y sirvió de estructura en esqueletos, conchas y dientes. Durante cientos de millones de años, con la muerte de estos organismos, se formó el calcio con la presión del sedimento que lo cubre. Después, como resultado de los movimientos de la corteza terrestre parte de la tierra caliza emerge a la superficie.
La calcita, que cristaliza segúnuna serie de planos preferenciales, producidos por el paso de aguas ricas en carbonatos a través de un sistema de grietas en un material muy soluble como una sal, que es arrastrado posteriormente por estas aguas, quedando sólo los planos de calcita.
Su textura en cristales de buen tamaño hay dos tipos:
1.-Escalenoedros: muy agudos y muy obtusos (dientes de perro).
2.-Romboedros: muy típicoscomo productos de exfoliación; en formas masivas espáticas, fibrosas, columnares, estalactíticas, granulares y pulverulentas. Su densidad es de 2.71g/cm3

Las propiedades de la cal y la piedra caliza: son indispensables para la protección del ambiente como por ejemplo en suelo, bosques, lagos y ríos, mejoran el suelo, purifican las emisiones contaminantes, recuperación de metales, neutralizarácidos y tratar nuestras aguas.

Usos: Desde los principios de la humanidad el hombre ha utilizado la piedra caliza para construir sus templos y edificaciones. Las calizas litográficas se usan en estampación y como material de carga en la industria de la goma, barnices, etc. Como material de construcción, ya sea como piedra ornamental o para la fabricación de cemento. Importantes cantidades seutilizan como agregado para concretos, y en la construcción de carreteras, en la industria química; como relleno de asfalto, fertilizantes, en la industria del vidrio, como fundente en la metalurgia y en la refinación del azúcar principalmente. La cal se usa para estabilizar suelos arcillosos, para dar calidad durable, cohesión, dureza y resistencia a los caminos con el cemento y concreto, para produciracero, vidrio, plástico, hierro, aluminio, cristal, cables, de fibra óptica, papel, ladrillo, recubrimiento para techo, fibra de vidrio, pintura, espuma, alfombras; para la purificación del cobre, oro, plata, etc.; se usa también para curtir pieles, para hacer dulces, bebidas de soya, refrescos, leche, nieve, yoghurt, queso, crema, chicles, tortilla, tabletas, antiácidos, medicinas, azúcar,cerveza, alimento para pollos y vacas. También se usa como desinfectante para evitar el sarro de las tuberías, corrige la acidez del agua residual, como tratamiento de la materia orgánica y fertilizante. La cal se utiliza para preparar cemento y argamasa, y para neutralizar los suelos ácidos en la agricultura. También se emplea para fabricar papel y vidrio, para lavar la ropa blanca, para curtir...