MINERIA SUSTENTABLE

SECCIÓN II
INFORMES NACIONALES
Minería, Minerales y Desarrollo Sustentable en :
Capítulo 4 - Bolivia
Capítulo 5 - Brasil
Capítulo 6 - Chile
Capítulo 7 -Ecuador
Capítulo 8 -Perú

Minería, Minerales y Desarrollo Sustentable en América del Sur

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BOLIVIA / Capítulo 4

Capítulo 4
Minería, Minerales y Desarrollo
Sustentable en Bolivia
por el Ing. Juan Carlos Enríquez U., deServicios Ambientales S.A.

1. Introducción
El proyecto MMSD fue ejecutado en Bolivia por Servicios Ambientales S.A.,
SASA1, y la Fundación MEDMIN2. SASA tuvo la responsabilidad en la coordinación
general del proyecto y el componente de investigación. La Fundación MEDMIN
llevó a cabo la organización y ejecución del proceso participativo y desarrolló el
componente de investigación en el capítulosobre la pequeña minería.
Desde los tiempos de la Colonia Bolivia ha sido un país minero. Por décadas, el
Cerro Rico de Potosí ha sido el yacimiento de minerales de plata más importante del
1) Servicios Ambientales S.A. (SASA), fundada en 1998, es una compañía especializada en proyectos y consultoría
ambiental en áreas como: políticas públicas, proyectos de mitigación del cambio climático,eficiencia y cogeneración
energética, energías renovables, gestión de residuos sólidos urbanos e industriales, turismo ecológico, riesgo ambiental y
social en empresas, finanzas del carbono y de la conservación ambiental. El Ing. Juan Carlos Enríquez, Gerente Técnico
de SASA, fue el coordinador nacional del proyecto en Bolivia y autor principal del informe nacional, con la colaboración
de IsmaelFranco.
2) La Fundación MEDMIN centra sus actividades en todo lo relacionado con aspectos minero – ambientales y
principalmente en el desarrollo de tecnologías dirigidas a la reducción de impactos ambientales ocasionados por las
operaciones mineras tanto dentro como fuera del país. El Ing. Mario Luna, fue el responsable del proceso participativo
ejecutado por MEDMIN.

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mundo. Su descubrimiento en 1545 inicia el ciclo de la minería en el territorio que
hoy constituye Bolivia. Para aprovechar la plata de Potosí se introducen tecnologías
de punta para su tiempo; pero no se toman en cuenta ni los efectos para la población
originaria ni los impactos para el medio ambiente. Las utilidades generadas no sondistribuidas equitativamente y la minería colonial no resulta en una amplia corriente
de desarrollo regional. Tampoco se crean empresas que duren en el tiempo, ya que los
beneficios obtenidos no son reinvertidos en las zonas de aprovechamiento minero.
Sin embargo, la minería colonial inicia un circuito económico en el cual el
transporte y el comercio asumen un rol determinante. La producción se basaen el
trabajo de los indígenas bajo el régimen de la mita. Cada año llegan a Potosí alrededor
de 13.500 mitayos con sus familias, formando un contingente de 40.000 personas.
La ciudad se convierte en uno de los principales centros urbanos del mundo y cuenta
con unos 160.000 habitantes en 1560, mientras Madrid solo tiene 45.000 habitantes.
Este fenómeno migratorio deshabita las 16 provinciassometidas a la mita y afecta
severamente a su producción agropecuaria.
El descubrimiento del proceso de amalgamación del mineral de plata con mercurio
en 1556, hace posible la explotación mucho más provechosa de los yacimientos. El
metal precioso es recuperado volatilizando el mercurio, lo cual provoca una
contaminación masiva. Más de 40.000 toneladas de azogue son diseminadas en el
medioambiente solo durante la época colonial. Además, el uso de leña de keñua
como combustible para los hornos de fundición y de cedro para el maderamen de los
socavones somete estas especies a una dramática extracción, causando la degradación
sucesiva de los suelos del altiplano y del valle.
A partir de 1650, la quiebra de la producción de mercurio en Huancavelica (Perú),
el estado desastroso de...