mineria tajo abierto y subterranea

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Actualizado: octubre de 2011

TAJO ABIERTO Y SOCAVÓN
Con seguridad hemos oído mencionar más de una vez que una mina es a tajo abierto y que otra es de
socavón, pero no hemos tomado conciencia de la implicancia operativa de cada una de estas opciones y
sobretodo de la importancia que tiene su determinación dentro del planeamiento de un proyecto
minero.
Dada la importancia de esteaspecto es que en este Informativo Quincenal, buscamos explicar e indicar
las características de cada una de ellas.
El análisis previo
Tras haberse ubicado el lugar donde se encuentra el mineral (con los procesos de prospección y
exploración) se procede a realizar el estudio de factibilidad en el cual determinará, de acuerdo a
diversos parámetros, si el proyecto minero es viable (factible) o no 1 .El estudio de factibilidad, por tanto también analiza la forma más eficiente de extraer el mineral del
yacimiento que se tiene, y en función a esa elección determina la infraestructura, el capital humano, las
herramientas y maquinarias que requiere, minimizando los costos requeridos para este propósito a lo
largo de la vida del proyecto.
Por lo tanto, el cómo es que se realizará laextracción de minerales será un punto fundamental dentro
del estudio de factibilidad, ya que finalmente repercute en el volumen de producción posible y la
estructura de costos de la mina. Así, se tendrá que analizar las dos alternativas: Tajo Abierto o
Socavón.
Tajo Abierto y Socavón ¿Qué son?
El tajo abierto y el socavón son dos métodos de minado para la extracción de minerales, y que
comúnmente sedenominan métodos de explotación.
Existen criterios básicos, fundamentalmente técnicos, que permiten elegir el método de explotación de
minerales. Entre ellos podemos encontrar 2 :
o

Forma, tamaño y posición espacial del cuerpo mineralizado (veta)

o

Contenido y distribución de las mismas.

o

Propiedades físicas y químicas del mineral y de las rocas adyacentes.

o

Factoreseconómicos y facilidad de transporte.

o

Condiciones de seguridad, de medio ambiente y disposiciones gubernamentales.

o

Otros.

1

Para saber más sobre los procesos de la actividad minera, recomendamos ver el Informe Quincenal “El ciclo de la
Minería”
2
Manual de Minería. Autor: Estudios Mineros del Perú

1

Como se ve, la decisión respecto del método de explotación a realizardependerá de factores
económicos, geológicos y ambientales.
La Explotación Minera a Tajo Abierto - Cielo Abierto
Foto de un Tajo Abierto

El minado (explotación) a Tajo Abierto o cielo abierto se
realiza cuando los yacimientos son de gran tamaño,
presentan una forma regular, y están ubicados en la
superficie o cerca de ésta.
Este es un proceso eficiente en la medida en la que el
costo deextraer el mineral (incluyendo la movilización de
material no comercial que los cubre), sea menor que el
precio de comercialización del mineral a extraer.
El tajo abierto se ve como un gran tazón y este se va construyendo en la medida en que la operación
va avanzando, tanto lateralmente como en profundidad. A medida que se va trabando, se genera una
especie de anfiteatro (por su formaescalonada) cuya forma puede ir cambiando en la medida en que
avanza la operación.
Si bien el concepto de una mina de tajo abierto es sumamente básico, su concepción y desarrollo
involucra un planeamiento complejo y costoso. Cabe indicar, además, que frecuentemente muchas
operaciones mineras empiezan como tajo abierto y, cuando llegan a un punto en que el costo de
extraer el mineral no cubre el costode extracción de las rocas aledañas empiezan a utilizar métodos de
minería de socavón.

¿Cómo se explota una mina de tajo abierto?
Antes de iniciar la perforación es importante tomar en cuenta
un elemento fundamental en su planificación: el ángulo del
talud (tajo), el cual determinará tanto la seguridad como la
rentabilidad de la mina. Una vez determinado el talud se
empieza con el...