MINERIA Y GEOLOGIA

MINERALES Y ROCAS
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1 MINERALES Y ROCAS
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1.1 MINERALES
Un mineral es un sólido natural que posee una determinada composición química, o una escala definida de
composiciones químicas y propiedades físicas igualmente determinadas.
El número de minerales conocidos sobrepasan los 2.000, citando algunos autores cifras superiores a los 4.000,
debiéndose esta diferencia a que estasúltimos aplican con menor rigor las características anteriormente aludidas.
Los minerales poseen generalmente una estructura interna organizada como consecuencia de un ordenamiento
sistemático de sus átomos constitutivos, es decir, son cristalinos. Algunos sólidos naturales carecen de esta
propiedad de ordenación y son amorfas (vidrios volcánicos, ámbar, geles, carbones, asfaltos). Muchas de estassubstancias amorfas, que algunos autores denominan mineraloides, no constituyen en realidad especies estables
definitivas, sino fases intermedias de reestructuración, cuyo estado final son minerales perfectamente cristalinos.
1.2 ROCAS
Las rocas son agregados naturales formados por uno a más minerales. Dentro del conjunto de minerales que
forman una roca determinada se distinguen los mineralesesenciales y accidentales. Los primeros son los que se
presentan de una manera constante en la composición de la roca y la ausencia de una de ellos hace que la
combinación de minerales se clasifique como una roca diferente a la anterior. Un mineral petrogénico es
accidental cuando su presencia en una roca no es precisa para la existencia de la misma.
Las rocas no constituyen por sí mismasasiento de vida, es necesario que se produzca una alteración en ellas para
que den origen a un suelo que sea soporte de seres vivos.

2 CONCEPTOS Y ORIGEN DE LOS YACIMIENTOS MINERALES
2.1 INTRODUCCION
Los elementos químicos que componen nuestro planeta están distribuidos de una forma que a grandes rasgos es
muy regular, ya que depende de dos grandes factores:
• Su abundancia en cada una de lascapas que componen el planeta.
• Su naturaleza y composición de las rocas presentes en cada sector concreto que analicemos.
Sobre la base de los datos conocidos sobre la naturaleza y composición geoquímica, mineralógica y petrológica
de las diferentes capas en que está dividido nuestro planeta, la composición es simple y homogénea en la zona
más profunda (núcleo), e intermedia en el manto,mientras que la capa más superficial (la corteza) presenta una
composición más compleja y heterogénea. Esto último se debe a su vez a dos factores.
El hecho de que la diferenciación planetaria haya producido un enriquecimiento relativo de esta capa en los
elementos más ligeros, que no tienen cabida en los minerales que componen el manto, que son de composición
relativamente simple:fundamentalmente silicatos de Mg y Fe. Eso hace que con respecto al manto, la corteza
sólo esté empobrecida en elementos como Fe y Mg (en lo que se refiere a elementos mayoritarios) y Ni, Cr, Pt,
en lo que se refiere a minoritarios o trazas.
La mayor complejidad de los procesos geológicos que operan en la corteza producen fenómenos muy variados de
enriquecimiento o empobrecimiento de carácter local, queafectan a la concentración de los distintos elementos
químicos de diferentes maneras.
De esta manera, podemos entender a la corteza como aquel segmento de nuestro planeta en el que se rompe la
homogeneidad de la distribución de los elementos que encontramos en capas más profundas. Por ejemplo, a pesar
de que existan algunas variaciones de composición en el manto, éstas son insignificantes conrespecto a la
altísima variabilidad que observamos en la corteza. Así, en ésta existen rocas ígneas que independientemente de
su ubicación, van desde composiciones peridotíticas hasta las graníticas. Es en la corteza donde, además,
encontraremos las rocas sedimentarias y metamórficas.

INGRID GARCES M./UNIV. DE ANTOFAGASTA!

Los procesos que llevan a la diferenciación de un magma, o a la...