Mineria

DESARROLLO DE LA MINERIA NACIONAL:
Los veinte años de vigencia
del Código de Minería
Resumen de la exposición realizada por el ex ministro de Minería, abogado Samuel Lira, en el Seminario "Desafío de la Industria Minera Nacional", organizado por Cochilco.
Cualquier análisis que se haga del Código de Minería no puede separarse, a riesgo de ser incompleto, de los demás cuerpos legales que sonsu antecedente y que conforman lo que podemos denominar como la legislación minera básica. Me refiero a la Constitución Política de 1980 y a la Ley Orgánica Constitucional Sobre Concesiones Mineras Nº 18.097, que con el Código de Minería constituyen los tres textos legales fundamentales que conforman el ordenamiento jurídico aplicable a la minería. Tampoco debemos dejar de mencionar la legislaciónque le ha servido de complemento para alcanzar su finalidad última, cual es el desarrollo de la actividad minera en el país.
La Constitución Política se ocupa del tema minero en su artículo 19 Nº 24, que establece que el Estado tiene un dominio absoluto, exclusivo, inalienable e imprescriptible de todas las minas, con excepción de las arcillas superficiales. A continuación dispone que una LeyOrgánica Constitucional determine qué sustancias pueden ser objeto de concesiones de exploración y explotación, las cuales se constituirán y extinguirán por resolución judicial. Dicha Ley Orgánica aborda, entre otros, los temas que le encarga la Constitución y, a su turno, el Código de Minería, que entró en vigor simultáneamente con la referida ley hace ya casi veinte años, explicita detalladamentesus disposiciones. 
Tanto la disposición constitucional comentada, que estatuye que el dominio del titular sobre la concesión minera está protegido por la garantía del derecho de propiedad, cuanto las contenidas en la Ley Orgánica Constitucional mencionada y en el Código de Minería, llevan a la conclusión que el dominio del Estado sobre las minas tiene características especiales, en tanto que en elderecho de concesión, que es de carácter real y que detentan los concesionarios, se advierten grandes semejanzas con el derecho de propiedad, lo cual reviste al derecho para explotar las minas de la seguridad jurídica indispensable para asegurar el desarrollo de la actividad minera nacional.
Considerando que Chile es un país que se caracteriza por la abundancia, variedad y calidad de susrecursos minerales, existencia de mano de obra calificada y de un buen nivel tecnológico, la nueva legislación se propuso asegurar el crecimiento de la actividad minera a fin de incorporar esta riqueza a la economía nacional, aparte de que es sabido que el valor de los recursos explotados hoy es mayor que el de los explotados mañana.
La génesis de las leyes mineras, sus fundamentos y filosofía, como asítambién los objetivos perseguidos por la legislación minera, están fuertemente influenciados por las políticas económicas y sociales imperantes en la época de su dictación.
A partir de mediados de la década de 1970, se comenzó a implementar en el país una política económica que privilegió la iniciativa privada y le otorgó al Estado un rol subsidiario.
El cambio en el enfoque para promover eldesarrollo económico nacional, trajo consigo la implementación de una política minera que ha discurrido por dos grandes cauces, a saber: el primero de ellos ha sido favorecer el desarrollo de la actividad privada en minería; y el segundo, optimizar el manejo de las empresas públicas vinculadas al sector.
Seguridad jurídica
Por lo que toca al fortalecimiento de la actividad privada en minería,podemos señalar, sin temor a equivocarnos, que en ello ha tenido un papel de mucha significación la legislación minera que está cumpliendo veinte años de vigencia, porque ha entregado seguridad jurídica en la base en que descansa esta industria, que es el yacimiento mineral o mina.
En esta legislación se establecieron las disposiciones o normas necesarias para otorgar la seguridad jurídica...