minerva

ACERCA DE MINERVA1
DR. RUY PEREZ TAMAYO
PRIMERA PARTE
I .

L A

E S T R U C T U R A

D E

L A

C I E N C I A

VISTA de manera muy general, la ciencia moderna está basada en tres
elementos distintos, que aparecieron en tiempos muy diferentes
durante la evolución de nuestra sociedad. Estos tres elementos pueden
identificarse de varias maneras, pero una de las más claras espresentándolos como tres renuncias sucesivas a sendas posturas
filosóficas que en sus épocas se juzgaron inexpugnables. Tales
renuncias pueden caracterizarse de la manera siguiente: 1) renuncia a
las explicaciones sobrenaturales de los fenómenos propios de la
naturaleza; 2) renuncia a la búsqueda de respuesta a las grandes
preguntas, como por ejemplo, ¿de qué está formado el Universo?, o
¿cuál esel destino del hombre?; 3) renuncia al intento de contestar
cualquier pregunta (grande o pequeña) sobre la naturaleza por medio
del uso exclusivo de la razón.
I) El primer paso en el desarrollo de la ciencia ocurrió en Grecia hace
unos 25 siglos (en el siglo V a. C) cuando un pequeño grupo de
pensadores conocidos como los filósofos presocráticos empezaron a
abandonar sus creencias primitivasy mitos tradicionales sobre la
creación del mundo y la naturaleza de todas las cosas, y a sustituirlos
por teorías que no tenían elementos divinos o sobrenaturales sino que
se limitaban exclusivamente a los componentes propios de la realidad.
Se dice que la ciencia y la filosofía se iniciaron cuando Tales de Mileto
(siglo VII a. C.) propuso: "Toda la realidad está formada por agua"
comorespuesta a la antigua pregunta sobre la composición del
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En la mitología romana Minerva es la diosa de la sabiduría, las artes, las técnicas de la guerra,
además de la protectora de Roma y la patrona de los artesanos. Se corresponde con Atenea en
la mitología griega.

Universo. Aunque se antoja que la proposición de Tales de Mileto es
demasiado simple para constituirse en el cimiento detoda la ciencia y
de toda la filosofía, no es el contenido de la frase sino su sentido
general lo que la hizo importante, y no es lo que dice sino lo que
excluye lo que la hizo inmortal. En efecto, Tales no habla de Titanes,
de Zeus o del Olimpo; su única referencia es a un elemento de la
realidad; su proposición se refiere al mundo natural y por lo tanto
posee una virtud insigne: se puedeexaminar objetivamente para
determinar si es cierta o no. Otros filósofos presocráticos, como
Anaxímenes, Anaximandro, Parménides, Empédocles, Alcmeón, etc.,
hicieron otras proposiciones, distintas a la de Tales en su contenido
pero semejantes en su renuncia a elementos sobrenaturales. En la
historia del pensamiento científico, éste es indudablemente el paso
más importante porque lo haceposible.
II) El siguiente paso en la evolución de la ciencia fue el más
prolongado y probablemente el más doloroso, porque culminó con la
abdicación de la filosofía como Regina Scientiarum y el surgimiento de
los distintos precursores de las diferentes ciencias actuales. Se
carateriza por la sustitución de las grandes preguntas sobre la
naturaleza por otras menos ambiciosas, más simples yaparentemente
intrascendentes, pero con una propiedad maravillosa: eran (y son)
potencialmente susceptibles de respuesta. En los muchos siglos que
tardó esta transformación el mundo occidental vio el surgimiento, la
gloria y el colapso del helenismo, la aparición y el derrumbe del
Imperio romano, la hegemonía política y espiritual de la Iglesia
católica, la irrupción y el dominio del Islam enEuropa. Sin embargo,
renunciar a las grandes preguntas era necesario pero no suficiente
para que surgiera la ciencia, sobre todo cuando persistía la idea de que
las respuestas correctas podían ser generadas por puro raciocinio. En
otras palabras, el principal y único instrumento utilizado para explorar
a la naturaleza era el cerebro del investigador, quien pensando
intensamente y obedeciendo el...