MINERÍA QUÍMICA A CIELO ABIERTO Y POLÍTICAS AMBIENTALES EN LA CUENCA DEL RÍO SAN JOSÉ

Aqua-LAC - Vol. 3 - Nº 2 - Sep. 2011. pp. 92 - 104.

MINERÍA QUÍMICA A CIELO ABIERTO Y POLÍTICAS AMBIENTALES EN LA CUENCA DEL RÍO SAN
JUAN (NICARAGUA-COSTA RICA) DESDE UNA PERSPECTIVA JURÍDICA
OPEN PIT MINING AND ENVIRONMENTAL STANDARTS IN SAN JUAN
SHARED BASIN (NICARAGUA-COSTA RICA), FROM A LEGAL PERSPECTIVE
Nicolás Boeglin1
Resumen
A la confluencia de una geografía, siempre caprichosa, ydel derecho, mucho menos caprichoso, nos encontramos ante
un polémico proyecto de minería química a cielo abierto ubicado en la zona norte de Costa Rica (Las Crucitas), de la
empresa canadiense Infinito Gold. Este proyecto se sitúa en un punto fronterizo con Nicaragua caracterizado por altas
precipitaciones y en directa relación hidrográfica con la cuenca internacional del Río San Juan. Se tratade una zona con
características peculiares propias del trópico húmedo en la que se pretendía ubicar este proyecto (que se hubiese convertido en el más grande proyecto minero metálico a cielo abierto en Centroamérica). Esta información científica no fue debidamente incorporada en los estudios de la Secretaría Técnica Nacional para el Ambiente (SETENA) de Costa Rica o de
la misma Empresa InfinitoGold, exponiéndose así a Costa Rica, como Estado, a las reglas y regulaciones internacionales
en la materia. A nivel nacional, el Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento (SENARA) nunca fue
solicitado para realizar un estudio de campo sobre las aguas subterráneas en esa zona, y el Estudio de Impacto Ambiental
(EIA) aprobado por la SETENA se basó en un estudio del 2002 cuandoel proyecto tenía una profundidad de 15 m, mientras que le proyecto “ampliado” (en diciembre del 200/) conlleva profundidades de hasta 65 m. El proyecto se encontraba
suspendido temporalmente debido a varios recursos presentados ante la Sala Constitucional de Costa Rica después de
la publicación en la Gaceta Oficial de un no menos polémico Decreto Ejecutivo (firmado el 13 de octubre del 2008 porel
Presidente de Costa Rica Oscar Arias Sánchez y su Ministro del Ambiente, Roberto Dobles) que declara este proyecto
“de interés público y conveniencia nacional”. En una polémica decisión del 16 de abril del 2010, la Sala Constitucional
rechazó los recursos presentados, dado luz verde al proyecto minero. Recursos pendientes presentados ante el Tribunal
Contencioso Administrativo lograronsuspender el proyecto, en una contundente decisión dictada por este órgano de justicia en noviembre del 2010. No obstante, el proyecto Crucitas fue mencionado en distintas ocasiones por Nicaragua, tanto
en el plano bilateral, como en su contiendas contra Costa Rica ante la Corte Internacional de Justicia.
Palabras claves: acuíferos –- cianuro – Costa Rica - Crucitas – cuenca compartida – minería –Nicaragua – química Rio San Juan - Sala Constitucional - transfronterizos

INTRODUCCIÓN
Ante la necesidad de explorar y explotar nuevos recursos, asistimos a un endurecimiento de la posición
de los Estados en relación a los recursos naturales
compartidos: los Estados buscan delimitar cada vez
con mucha mayor precisión y claridad el ámbito en el
que pueden ejercer plenamente su soberanía ysacar provecho de sus recursos o emprender proyectos productivos de diversa índole. Es una tendencia
que se irá consolidando conforme se degrade cada
vez más el medioambiente y aumenten las necesidades de sus poblaciones. Esta situación explica gran

parte de las tensiones y probables conflictos que
provoque la presión sobre recursos no explotados,
como cuencas hidrográficas o acuíferostransfronterizos, y la necesidad para los Estados de proteger
su territorio de cualquier tipo de contaminación proveniente del territorio de otro Estado. Ante los efectos progresivos de la crisis del agua que ya se hace
sentir en varias partes del planeta, aunados a los del
cambio climático (y que llevan a los Estados a recuperar caudales de agua de sus ríos en detrimento
de su vecinos y a intentar...