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Epístola
Epístola es el nombre arcaico de una escritura dirigida a una persona o grupo de personas, por lo general una carta didáctica sobre ética o religión. El género epistolar fue común en el Antiguo Egipto como parte del trabajo de los escribas, y están recogidas bajo el nombre de Sebayt (instrucciones), estando datadas las más antiguas en el siglo XXV a. C.
También nos han llegado de laAntigüedad las Epístolas de Horacio, del siglo I  a. C. Una de ellas, Epistula ad Pisones, recibe el nombre de Arte poética, y ha sido durante siglos considerada como la normativa de principios literarios.
Las cartas del Nuevo Testamento de los Apóstoles a los cristianos reciben el nombre de epístolas. Las tradicionalmente atribuidas a Pablo de Tarso se conocen como epístolas paulinas y el restocon el nombre genérico de epístolas católicas
INTRODUCCIÓN A LAS CARTAS PAULINAS
(PARA PERSONAS OCUPADAS)
 
Por Jorge Rodríguez Guerrero 
 
1. Puntos introductorios
1. Por cartas paulinas se entiende el conjunto de cartas escritas por el apóstol Pablo que tenemos agrupadas en el N. T. Cada una de ellas es llamada a veces una “carta paulina”
2. Luego tal es el nombre con el que se lellama al grupo de documentos del N. T. que está enseguida del libro de los Hechos.
3. El grupo de documentos neotestamentarios llamados cartas paulinas, se distingue del grupo de cartas escritas por otros a las que se les llama cartas generales.
4. Interesantemente, mientras que  las cartas generales siendo siete (Santiago-Judas) fueron escritas por cuatro personas, las paulinas todas (13 0 14) lasescribió Pablo.
 
2. ¿Son 13 0 14?
Catorce, si  la Carta a los Hebreos (que se encuentra después de Filemón) fue también escrita por Pablo, aunque anónimamente. Trece si fue otro su autor. No obstante que la generalidad de la erudición moderna piensa diferente, siempre habrá personas eruditas, conservadoras, que después de sopesar lo que se ha escrito, continuarán creyendo que Pablo es elautor de Hebreos. Más sobre esto en el punto núm 11 abajo.
 
3. ¿Son paulinas todas las cartas paulinas? 
Volvemos a lo mismo. Durante los últimos siglos ha habido hombres que se deleitan en escudriñar detenidamente en busca de detalles que pongan en tela de juicio la autoría de los escritos bíblicos.
1) Si alguien concluye, por ejemplo, que algunas de las cartas atribuidas a Pablo fueronescritas en el siglo segundo, naturalmente nos dirá que esas cartas no son de Pablo.  
--- Aceptar este razonamiento es negar que el total del Nuevo Testamento fue inspirado por el Espíritu Santo. 
--- Además es aceptar que algunos de los escritores del N. T. fueron unos tramposos que se valieron del nombre del apóstol para engañar a los cristianos.  
--- Luego, es afirmar que los cristianos de lageneración que siguió a la de los apóstoles eran tan ingenuos que todos ellos aceptaron de buena gana que un escrito que apareció por allí, por ejemplo en el año 120, del cual no se sabía nada, lo escribió el apóstol Pablo. 
2) Por otro lado, nosotros, siguiendo a incontables eruditos de todas las épocas,  pensamos que el Espíritu Santo no solamente inspiró los documentos neotestamentarios, sinoque los conservó para que las generaciones post apostólicas también tuvieran a su alcance el evangelio  y se salvaran (lea 1 Pe. 1.18-25).
3) Estamos convencidos de que si las cartas paulinas tienen a Pablo como remitente y autor de ellas, entonces ellas son de Pablo. Así, todas las cartas paulinas son paulinas. Cuando en estas cosas una persona se decide por el camino antiguo, conservador,siempre está viendo que conforme avanza la verdadera erudición, aquellos que propusieron alternativas impías y creadoras de incredulidad, o tienen que admitir su error, o van quedando en el olvido y en el desprestigio.
 
4.  El orden de las cartas paulinas en nuestras biblias.
El orden en que están puestas las cartas paulinas en nuestros nuevos testamentos no es cronológico, sino obedece a otras...