Minorias Culturales

Los Recursos Naturales

Los recursos naturales son elementos que el ser humano extrae de la naturaleza y que constituyen la base material del sostén de las sociedades humanas. El desarrollo de toda nación depende, en gran medida, de sus recursos naturales, pues éstos son la base de las actividades productivas, que a su vez componen su economía. Las actividades productivas se dividen agrandes rasgos en las primarias (como la ganadería y la agricultura), las secundarias (como la industria) y las terciarias (las relacionadas con los servicios). Todas ellas tienen una gran relación con los recursos naturales pero, por su naturaleza, es el sector primario el que depende más directamente de los recursos naturales.
Los recursos naturales se han clasificado tradicionalmente endos grandes grupos: los renovables y los no renovables. Entre los renovables encontramos a aquellos que, aunque sean extraídos por el ser humano, tienen la capacidad de reponerse de manera natural, como es el caso de los organismos vivos, el suelo y el agua. Por su parte, los recursos no renovables no se reconstituyen al ser extraídos de la naturaleza, de tal manera que su extracción vaconduciendo poco a poco a su agotamiento; tal es el caso de los minerales, entre ellos el petróleo.
Gran parte de las actividades productivas primarias se basan en los recursos bióticos que constituyes bienes directos para el ser humano (es decir, alimento, vestido y material para construcción, principalmente). Estos recursos bióticos se agrupan en los siguientes rubros: recursos agrícolas,ganaderos, forestales y piscícolas. En los siguientes párrafos presentamos una panorámica general sobre el uso de estos recursos en México.



Recursos agrícolas

La agricultura consiste en el cultivo de especies vegetales de las cuales se obtienen diversos productos, como granos básicos, frutas, legumbres y forraje. En general, los productos agrícolas tienen una mayor productividad cuando sesiembran en tierras relativamente planas y fértiles, y en regiones con climas húmedos. Sin embargo, debido a la heterogeneidad orográfica de México y a su posición en el globo terráqueo (i.e. a ambos lados del trópico de Cáncer), es frecuente que en México se practique la agricultura en terrenos inclinados (siendo ésta una de las principales causas de la erosión), poco fértiles y con climassemi-secos.
En México se practica la agricultura en una superficie aproximada de 25 millones de hectáreas (de los cerca de 200 millones de hectáreas que constituyen el país). Cerca del 75% de las tierras agrícolas son de temporal, es decir, que dependen totalmente del agua de la lluvia para su producción (Figura 2), mientras que sólo el 25% corresponde a agricultura de riego (Figura 3). Lasuperficie de riego está concentrada en el norte el país. De hecho, el 72% de la superficie agrícola de riego se encuentra en los estados de Michoacán, Sinaloa, Guanajuato, Baja California, Coahuila, Tamaulipas y Sonora. Por su parte, la agricultura de temporal se practica en todos los estados, aunque con mayor frecuencia en los estados del sur. Una forma muy importante de agricultura de temporalen muchas regiones indígenas de México es la agricultura de roza-tumba-y-quema. Ésta consiste en la apertura de parcelas de cultivo (con una superficie de 2 a 5 hectáreas) las cuales se siembran por un periodo de dos a cinco años y posteriormente se abandonan para que se recuperen. Durante este periodo de barbecho o de descanso, la parcela se regenera y se cubre de nuevo por la vegetación naturalde la zona. Esto permite que la agricultura se practique de manera itinerante en grandes extensiones de vegetación natural (por ejemplo, selvas), sin que se agoten los nutrientes edáficos, sin que se pierda el suelo por erosión y sin que desaparezca la vegetación natural de la región.
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Entre los cultivos principales que se siembran en México se encuentran...