Mirando Al Futuro

Mirando al Futuro: Desafíos y Oportunidades Para el Desarrollo de los Adolescentes en Chile

Towards the Future: Challenges and Opportunities for Adolescent Development in Chile

M. Loreto Martínez Guzman
Pontificia Universidad Católica de Chile

Dirección para Correspondencia

RESUMEN

El desarrollo adolescente depende de las fortalezas y vulnerabilidades de cada adolescente, como también delos contextos de vida en que ellos se desenvuelven. Este artículo amplía el foco de análisis desde lo individual a la comprensión de las características de los contextos de vida de los adolescentes, y de las oportunidades que estos ofrecen para desarrollar competencias y habilidades. Analiza dos desafíos para la formulación de políticas (inequidad social, fortalecimiento del capital social) ypropone reemplazar el énfasis en las conductas de riesgo por la promoción de la competencia en ellos. Enfatiza la importancia de generar indicadores positivos del bienestar del adolescente que permitan evaluar la calidad del desarrollo a futuro y discute propuestas de acción enmarcadas en un enfoque comunitario del desarrollo juvenil.

Palabras Clave: adolescencia, desarrollo juvenil, competencia,contexto evolutivo.

ABSTRACT
Adolescent development results not only from the strengths and vulnerabilities of the individual adolescent but from the opportunities available in the contexts where adolescents interact daily. This article broadens the understanding of adolescent development by focusing on the role and opportunities that daily life contexts afford to promote competencies and skillsin adolescents. The article addresses two challenges for social policy, namely social inequality and the enhancement of social capital. It argues for a positive view of adolescence that focuses on the promotion of competence rather than at-risk behaviors. The need to develop positive indicators of adolescent development and well-being is stressed and guidelines for action are discussed.

Keywords:adolescence, youth development, competence, developmental context.

Como etapa vital, la adolescencia plantea nuevos desafíos para el desarrollo humano y la promoción del bienestar. Tanto las tareas evolutivas esperadas, como el proceso de apoyo para el desarrollo positivo de los adolescentes deben comprenderse en el contexto sociocultural en que éstos se desarrollan. Importantes cambiossociales y económicos en el mundo han prolongado la adolescencia (Arnett, 2000) y cambiado el perfil de las tareas evolutivas de esta etapa, planteando desafíos para la investigación y el diseño de políticas dirigidas a los jóvenes.

Durante los últimos años ha aumentado el interés por identificar las condiciones que favorecen el desarrollo saludable de los adolescentes (Carnegie Council on AdolescentDevelopment, 1989; Moore & Halle, 2000; Roth & Brooks-Gunn, 2000) y cómo facilitar este proceso a través de la formulación de políticas sociales y programas de intervención. El énfasis en la promoción de competencias para la adaptación hace evidente que aún los adolescentes que crezcan "sin problemas" pueden no estar bien preparados para enfrentar los desafíos del futuro. Esto es, cuando enfrentenlas múltiples opciones para la toma de decisiones en ámbitos de elección de carrera, transición al trabajo, sustento económico y formación de su familia, entre otras. En tiempos actuales, la individualización de la responsabilidad por el bienestar (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo [PNUD], 2002,2003) aumenta las libertades para la toma de decisiones, pero también aumenta losriesgos para el/la adolescente (Bendit, 2000).

El desarrollo positivo incluye la promoción de comportamientos adaptativos y competencias, como también la reducción de comportamientos y actitudes negativas. Este proceso puede favorecerse a través de las oportunidades y los sistemas de apoyo social que existen en las familias, colegios, grupos de pares, lugares de trabajo, organizaciones comunitarias,...