Mirla

El Problema
De acuerdo con el Programa 21, el plan de acción adoptado
en 1992 en la Cumbre para la Tierra realizada en Río, “las
principales causas de que continúe el deterioro del medio
ambiente mundial son los patrones insostenibles de consumo
y producción, particularmente en los países
industrializados”.
El 15 por ciento de la población mundial que vive en
países con ingresoseconómicos altos realiza el 56 por ciento
del consumo total del mundo, mientras que el 40 por ciento
más pobre, en los países con ingresos económicos bajos,
tan sólo es responsable del 11 por ciento del consumo. Y si
bien la mayoría de las personas consumen más ahora – con
la expansión de la economía mundial en los años noventa y
el aumento del nivel de vida en muchos países – el consumo
de un hogarafricano promedio es un 20 por ciento menor
que hace 25 años.
Sin embargo, el consumo sostenible no sólo es cuestión
de lograr un uso equitativo de los recursos. Si toda la gente
del mundo viviera como una persona promedio de los países
con ingresos económicos altos, necesitaríamos 2.6 planetas
adicionales para mantenernos a todos. Esta cifra se basa en
la Medida de Sostenibilidad de laHuella Ecológica, una
medición independiente basada en estadísticas de la ONU.
Incluso los niveles de consumo y producción actuales,
basados en la huella ecológica mundial promedio, son un
25 por ciento mayores que la capacidad ecológica de la
Tierra. Esto significa que, incluso a los niveles actuales, la
humanidad está gastando el capital natural de la Tierra a
una velocidad significativa.Pero existe también algún dato positivo. La producción
y el consumo en las sociedades industrializadas se han
desplazado de los sectores que hacen un uso intensivo de
materiales y energía al sector servicios. Esto, combinado
con el mejoramiento de la eficiencia de la energía, ha dado
como resultado un menor consumo de materias primas por
unidad de producción. La Unión Europea, por ejemplo,logró
un crecimiento económico significativo en los años noventa
sin aumentar significativamente su consumo de combustible
fósil. Sin embargo, estos avances en la eficiencia se han
compensado con un aumento en el volumen de los productos
y servicios consumidos y descartados. Se están consumiendo
más recursos naturales y se está generando más
contaminación.
Desde la Cumbre para la Tierra, sehan utilizado nuevos
acercamientos para mejorar la sostenibilidad del consumo
y la producción. Por ejemplo:
• Muchos gobiernos han utilizado estímulos económicos
y regulatorios como: impuestos ambientales; multas o
sanciones por contaminación; permisos canjeables para
emisiones contaminantes y uso del agua; esquemas de
depósito-reembolso para la gestión de los desperdicios;
cuotas porincumplimiento y bonos por desempeño, así
como códigos de conducta voluntarios.
• Muchos negocios han introducido procesos de
producción más limpios y más eficientes ecológicamente
y han reducido la contaminación y otros impactos en el
medio ambiente con diseños, empaques y etiquetas
“amigables a la ecología”.
• El público ha tomado conciencia de las responsabilidades
y las opciones delconsumidor. Además de la práctica
más extendida de las tres “R” – reducir, reutilizar y
reciclar. También existe la voluntad de pagar más por
los productos orgánicos y “amigables al medio ambiente”.
Estadísticas Clave
• La producción anual de la economía mundial
creció de 31 billones de dólares en 1990
a 42 billones de dólares en el 2000,
comparado con sólo 6.2
billones de dólares en
1950.Este aumento de
la actividad económica
creó millones de nuevos
empleos y permitió que
la gente consumieramás. Por ejemplo, las conexiones telefónicas alrededor
del mundo crecieron de 520 millones en 1990 a 844
millones en 1998 – un aumento del 62 por ciento.
• Aunque el ingreso per cápita ha aumentado un 3 por ciento
anual en 40 países desde 1990, más de 80 países tienen
ingresos per...