MIRON BURGIN

MIRON BURGIN
Aspectos económicos del federalismo argentino

Capítulo 1.
3.
La proclamación del Cabido abierto del 22 de mayo de 1810 fue un acto inconfundiblemente revolucionario. No sólo fue esa decisión de autonomía el primer paso hacia la independencia, sino también el comienzo de una serie de profundos cambios introducidos en la estructura económica y social del virreinato. Algunos deestos cambios fueron consecuencia de la misma revolución. Limitados en gran parte a Buenos Aires y las provincias del Litoral, se cumplieron con relativa facilidad. Pero en las provincias del interior, relacionadas más estrechamente con el imperio colonial español, la adaptación al nuevo ambiente económico fue más difícil y complicada. Involucró la destrucción de muchas cosas que antes de larevolución tenían su objetivo y su razón de ser; exigió la acomodación a un nuevo juego de factores geopolíticos, que podían ser favorables o no a la potencialidad económica de la región.
Si la superficie que abarcaba el virreinato del Plata hubiese sido menos extensa, o su economía más uniformemente ganadera, la transición del estado colonial a la independencia se habría podido cumplir sin demasiadaviolencia. Porque sería relativamente fácil obviar el desajuste que pudiera provocar la repentina abolición de las restricciones comerciales. Pero la economía del virreinato no era uniforma ni simple. El virreinato estaba dividido en varias regiones desiguales, cada cual con sus propias características de desarrollo, un desarrollo determinado por una parte por las condiciones físicas y la habilidadpara el trabajo, y por otra parte por las exigencias de la política colonial española. La unidad que podía tener la economía del virreinato se basaba fundamentalmente en la división territorial del trabajo. De ahí que la abolición de las restricciones comerciales produjera desajustes que eran inevitables y que fueron algo más que simplemente temporarios. En realidad el efecto inmediato de larevolución fue el de anular en algunas partes del país muchas de las conquistas obtenidas en los años anteriores.
Los sectores de la economía del virreinato que más se beneficiaron con la revolución de 1810 fueron los de la industria ganadera y los del comercio de ultramar, y esa porción del comercio interregional que procedía de Buenos Aires o pasaba por ella. La industria ganadera en todas susformas respondió rápidamente a la apertura del país al comercio extranjero. Hubo una ampliación del mercado de cueros y otros subproductos de la industria. Aumentó el valor de la tierra, y los hacendados y los productores de carne prosperaron. El comercio siguió a la ganadería. El hecho de que el país pudiera obtener mejores precios por sus exportaciones y estuviera en libertad de comprar en losmercados más baratos, incrementó el volumen del comercio y lo hizo en condiciones más ventajosas que hasta entonces. Aunque una parte de estos beneficios la aprovechaba el consumidor, otra buena porción quedaba en manos de la clase mercantil. De ese modo y en lo concerniente a las provincias del litoral y la ciudad de Buenos Aires, las esperanzas de los protagonistas de la revolución de 1810 quedaronampliamente justificadas. Allí, más que en cualquier otra parte de la Argentina, la emancipación política no sólo consolidó las conquistas de las décadas precedentes sino que preparó además el terreno para el progreso posterior.
Las provincias del interior presentaban un cuadro diferente. En esas regiones la ganadería, aunque importante, no era la única fuente de subsistencia. En parte por sumayor variedad de recursos naturales y en parte por el aspecto altamente protector de la política comercial administrativa de España, las provincias del interior habían conseguido un grado más alto de integración económica y de aptitud propia. Atrasadas como era, lograron no obstante desarrollar ciertas industrias que, además de satisfacer las necesidades locales, producían excedentes para...