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OBSTÁCULOS AL DESARROLLO DE LAS PEQUEÑAS Y MEDIANAS EMPRESAS EN AMÉRICA LATINA*
Emilio Zevallos V.
FUNDACIÓN PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE EN AMÉRICA LATINA
ezevallos@fundes.org

Resumen Este documento es un avance de investigación comparada sobre el entorno, los obstáculos y las perspectivas de las pequeñas y medianas empresas en ocho países de América Latina, aunque en este artículosólo se trabaja con seis de ellos: Argentina, Colombia, Costa Rica, Chile, El Salvador y Panamá. En la primera parte se presenta una breve contextualización de cada país en términos de conceptos, universo empresarial y áreas consideradas problemáticas. También se intenta establecer una tipología general de la empresa. En la segunda parte se reseñan los aspectos metodológicos del estudio, mientrasque en la tercera se muestran las condiciones del entorno de los negocios en cada país, segmentándolo por áreas (para este artículo sólo financiamiento, recursos humanos y tecnología) y por actores (sólo empresarios pyme). Finalmente, se ofrecen algunas reflexiones respecto a la situación de la pequeña y mediana empresa y se esbozan líneas de acción en términos de políticas públicas. Palabrasclave: pymes, América Latina, entorno, empresas. Abstract This document reports progress made in compared research about the environment, barriers and prospects facing small and intermediate size companies in eight Latin American countries, although only six are presented in this paper, namely Argentina, Colombia, Costa Rica, Chile, El Salvador and Panama. The first section briefly presents eachcountry’s business environment in terms of prevailing concepts, the overall business universe and its trouble spots. It also aims at establishing a general typology of companies. The second section reviews the study’s methodology while the third chapter deals with the elements for doing business in each country (this paper deals only with the financing, human resources and technology components).Finally, it presents some reflections about the condition of small and intermediate companies and some guidelines for public policy actions. Key words: small and intermediate companies ( SMEs), Latin America, environment, companies.

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Este documento es parte de una investigación más amplia del autor sobre las condiciones del entorno de los negocios en ocho países de América Latina.

Cuad.Difus. 11 (20), jun. 2006

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Emilio Zevallos V.

Introducción Las pequeñas y medianas empresas (pymes) son objeto, de manera creciente, de numerosas investigaciones y análisis tanto en países industrializados como en desarrollo. La progresiva importancia de las pymes en el proceso de crecimiento económico de las naciones se debe, fundamentalmente, al empleo que generan en un contexto dondeconviven dos situaciones: por un lado, una creciente demanda de empleo por parte de los jóvenes (de baja calificación) que cada año se integran a la población económicamente activa (PEA) y, por el otro, la imposibilidad del sector moderno de la economía de absorber esa creciente demanda. Todo ello en un escenario donde la innovación y la mayor calificación laboral son variables clave para mantener lacompetitividad de las empresas. Frente a este panorama, la pyme aparece como un potencial elemento dinamizador de la economía en la medida en que, en comparación con la microempresa, genera empleo de mayor calidad, en cuanto a estabilidad e ingresos; utiliza mayor capital; cuenta con más infraestructura; tiene mayor potencial de integrarse en cadenas productivas, debido a su mayor stock decapital y uso de tecnología; y por lo tanto, su productividad relativa es más alta. Dados estos antecedentes, el objetivo del presente avance de investigación es presentar algunos resultados de un diagnóstico comparado de la situación de las pymes en ocho países de América Latina. En él se identifican –en una perspectiva regional– los obstáculos más importantes al desarrollo competitivo de las pymes,...