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VACUNACIÓN E INMUNIZACIONES.

Los primeros años de vida son decisivos para la salud de una persona. Por ello, la vacunación contra enfermedades infecciosas importantes es primordial desde el nacimiento. Para facilitar esta tarea las autoridades sanitarias se encargan de la elaboración de un calendario de vacunación sistemática en el que se detallan las inmunizaciones necesarias y las edades alas que se deben administrar. Es imprescindible que los padres sean conscientes de la importancia de que el bebé o niño se encuentra protegido de todas aquellas enfermedades que se puedan prevenir mediante este sistema.

Son muchas las infecciones que se pueden evitar, estableciendo la protección desde los primeros años de vida. Entre ellas destacan la difteria, el tétanos, la tosferina,poliomielitis, sarampión, rubéola, parotiditis (paperas) o la hepatitis por virus B. Asimismo, conviene saber quiénes son los especialistas que pueden vacunar al niño, como el pediatra o médico de cabecera, el personal de los centros de vacunación locales o municipales, así como el de centros de asistencia primaria con servicio de vacunación. Además, hay que señalar que las vacunas se administran deforma gratuita a todos los niños que hayan nacido en territorio nacional y que los colegios exigen el cumplimiento del calendario para el ingreso en el centro.
Eficacia de la vacunación.- La vacunación es el proceso médico que implica la protección del individuo para evitar que adquiera determinadas infecciones. Además, implica protección durante el mayor tiempo posible e, incluso, las hay queofrecen inmunidad durante toda la vida. La vacunación apareció el siglo pasado y supuso un logro médico, ya que permite vencer un gran número de enfermedades infecciosas, además de ayudar a restringir la propagación de patógenos causantes de enfermedades en determinadas comunidades. Este gran invento tiene su origen en los estudios del científico francés Louis Pasteur.

En un periodo de tiempodeterminado, las vacunas suelen acabar con el virus, motivo por el cual desde su aparición se han logrado erradicar algunas de las enfermedades que más daño han causado a la sociedad, provocando una elevada mortalidad infantil. Además, en periodos anteriores las personas adquirían en la infancia virus que dejaban en ellos severas secuelas permanentes. En la actualidad, muchos países subdesarrolladossiguen siendo atacados por algunas de estas enfermedades y la vacuna se ha convertido en el único medio para prevenirlas. En el mundo Occidental se ha establecido la vacuna contra infecciones peligrosas de forma generalizada y es especialmente importante seguir los calendarios adecuados y comenzar con este proceso desde la infancia.
Concretamente en España, desde 1994, existe el Comité Asesor deVacunación, que se encuentra bajo la tutela de la Asociación Española de Pediatría, y que es quien establece los calendarios anuales de vacunación. Este calendario no es estable, sino que puede cambiar en función de las necesidades epidemiológicas, tanto a nivel nacional como en cada una de las autonomías. Por ello, es importante que los padres acudan al médico de cabecera para informarse ysuministrar a los más pequeños las inmunizaciones necesarias, dependiendo de su edad y del calendario establecido.
El mecanismo que sigue la vacuna es el de introducir en el cuerpo humano agentes infecciosos en estado atenuado o muerto, de forma que, ante esta presencia extraña, el organismo provoca un estímulo inmunológico o de defensa similar al que se daría en caso de padecer verdaderamente laenfermedad. La defensa creada por el organismo es la que protege al individuo de adquirir ese virus cuando se vuelva a encontrar con él.

Por este motivo, y simplificando mucho, se puede afirmar que la vacuna consiste en una especie de engaño al sistema inmunitario del organismo. Muchas vacunas tienen efectos secundarios importantes, motivo por el cual no se comercializan hasta que no se haya...