mis tareas

Noam Chomsky

El control de los medios
de comunicación

Índice general
Los primeros apuntes históricos de la propaganda . . . . . . . . . . . . . . . .
La democracia del espectador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Relaciones públicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Fabricación de opinión . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La representación como la realidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La cultura disidente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Desfile de enemigos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Percepción selectiva . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La Guerra del Golfo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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El papel de los medios de comunicación en la política contemporánea nos
obliga a preguntar por el tipo de mundo y de sociedad en los que queremos vivir,
y qué modelo de democracia queremos para estasociedad. Permítaseme empezar
contraponiendo dos conceptos distintos de democracia. Uno es el que nos lleva a
afirmar que en una sociedad democrática, por un lado, la gente tiene a su alcance
los recursos para participar de manera significativa en la gestión de sus asuntos
particulares, y, por otro, los medios de información son libres e imparciales. Si se
busca la palabra democracia en el diccionariose encuentra una definición bastante
parecida a lo que acabo de formular.
Una idea alternativa de democracia es la de que no debe permitirse que la gente
se haga cargo de sus propios asuntos, a la vez que los medios de información deben
estar fuerte y rígidamente controlados. Quizás esto suene como una concepción
anticuada de democracia, pero es importante entender que, en todo caso, es laidea predominante. De hecho lo ha sido durante mucho tiempo, no sólo en la
práctica sino incluso en el plano teórico. No olvidemos además que tenemos una
larga historia, que se remonta a las revoluciones democráticas modernas de la
Inglaterra del siglo XVII, que en su mayor parte expresa este punto de vista. En
cualquier caso voy a ceñirme simplemente al período moderno y acerca de la
forma enque se desarrolla la noción de democracia, y sobre el modo y el porqué
el problema de los medios de comunicación y la desinformación se ubican en este
contexto.

Los primeros apuntes históricos de la propaganda
Empecemos con la primera operación moderna de propaganda llevada a cabo
por un gobierno. Ocurrió bajo el mandato de Woodrow Wilson. Este fue elegido
presidente en 1916 como líder dela plataforma electoral Paz sin victoria, cuando se
cruzaba el ecuador de la Primera Guerra Mundial. La población era muy pacifista
y no veía ninguna razón para involucrarse en una guerra europea; sin embargo,
la administración Wilson había decidido que el país tomaría parte en el conflicto.
Había por tanto que hacer algo para inducir en la sociedad la idea de la obligación
de participar en laguerra. Y se creó una comisión de propaganda gubernamental,
conocida con el nombre de Comisión Creel, que, en seis meses, logró convertir
una población pacífica en otra histérica y belicista que quería ir a la guerra y
destruir todo lo que oliera a alemán, despedazar a todos los alemanes, y salvar
así al mundo. Se alcanzó un éxito extraordinario que conduciría a otro mayor
todavía:precisamente en aquella época y después de la guerra se utilizaron las
mismas técnicas para avivar lo que se conocía como Miedo rojo. Ello permitió la
destrucción de sindicatos y la eliminación de problemas tan peligrosos como la
libertad de prensa o de pensamiento político. El poder financiero y empresarial
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y los medios de comunicación fomentaron y prestaron un gran apoyo a esta
operación, de...