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3. Características de las teorías políticas de la antigua Roma durante el
Período de la crisis de la sociedad
Esclavista (siglos I al II)
1— La agravación de las contradicciones de
clase en la sociedad esclavista romana durante los
siglos I al II, provocó una crisis del régimen republicano e indujo a la parte predominante de los
esclavistas a buscar una salida con la implantación
de unadictadura militar directa, a fin de mantener el dominio sobre los esclavos y las masas de libres
empobrecidos. La mayoría de los esclavistas estaba
incluso dispuesta a renunciar a su propia libertad
política y a aceptar el establecimiento de una dictadura militar en forma de monarquía. Pero, dado
que entre esta nobleza no había unidad, y. como
temía provocar el descontento de las masastrabajadoras, se fue estableciendo paulatinamente en
Roma un nuevo régimen de Estado, denominado
Principado. Este era prácticamente una monarquía
revestida de apariencia repúblicana, que existió
desde los siglos I al II. En ese período tuvieron
lugar en la sociedad esclavista romana sustanciales
modificaciones en la actividad económica y en la
estructura de clase.
Durante los siglos I y II, elEstado romano
llegó a ser una poderosa potencia integrada por
vastos territorios. El Imperio romano se consideraba por aquel entonces un Estado mundial. Ese per-
íodo se caracteriza por un amplio desarrollo del
comercio y de las vías de comunicación, por un
crecimiento de las ciudades y por la penetración de
la cultura romana en las regiones más alejadas de
Roma.
Al mismo tiempo, y apartir del siglo I, se
inicia una crisis en la economía de la sociedad
esclavista. La explotación de los esclavos llegó a
ser desventajosa para los esclavistas, quienes comenzaron a entregar parcelas de tierra a los colonos, a cambio de su compromiso de cumplir determinadas obligaciones.
La población del Imperio romano —hizo notar Engels— se fue dividiendo cada vez más en
tres clases, integradaspor las más variadas nacionalidades y elementos. Ocupaban la posición dominante los pudientes, entre los cuales había no
pocos libertos, grandes terratenientes y usureros, o
unos y otros a la 'vez. En los peldaños inferiores de
la escala social estaban los desposeídos libres y,
finalmente, la inmensa masa de esclavos.
Señala Engels que las dos primeras clases
mencionadas carecían de derechosfrente al Estado, o sea, al Emperador, como los esclavos con
respecto a sus señores. La crisis del régimen esclavista provocó la apatía y la desmoralización generales entre los representantes de la clase dominante. Los desposeídos libres, en Roma, vivían a expensas de las limosnas que recibían del Estado, y
en las provincias se veían cargados de un duro
trabajo. También muy penosa fue lasituación de
los campesinos, quienes se veían obligados a buscar la tutela de los grandes magnates de la tierra,
gracias a lo cual apareció una forma de relaciones
que tuvo el nombre de patrocinio, y que constituyó
el prototipo de la dependencia feudal. Los esclavos
alimentaban un odio ardiente, pero impotente,
hacia sus condiciones de vida, por cuanto sus tentativas revolucionarias de liberaciónterminaron
invariablemente, hasta entonces, en un fracaso
.
Todas estas circunstancias hallaron su expresión en las teorías políticas y jurídicas de ese per-
íodo, siendo las más características las concepciones de los jurisconsultos romanos (sobre todo, en
el terreno del derecho), y los postulados políticos
de los partidarios del primitivo cristianismo.
Los ideólogos de la clase dominanteno sólo
se esforzaban en fundamentar la firmeza del régimen existente, sino también en demostrar su superioridad con respeto al anterior régimen republicano.

2. — En la vida social y política de la antigua
Roma ocupaban un lugar destacado los jurisconsultos romanos, quienes gozaban de gran prestigio
entre la clase dominante. No solamente personas
particulares, sino también hombres...