Mis Viajes

Cuando visité la región de Flandes y conocí Lovaina, me encontré con un plan irrechazable: conocer la ciudad en bicicleta. Qué mejor manera de pasearse por el corazón de la provincia del Brabante Flamenco que dejándose envolver por el color verde de sus prados y el encanto de sus arquitecturas, sin dejar a un lado la tranquilidad que se respira en una ciudad estudiantil con tanta historia ycultura como Lovaina. Dar un paseo por una ciudad totalmente llana en la que, aun a falta de contarlas, llegué a pensar que existen más bicicletas que otro tipo de vehículos, era algo que me llamaba la atención y mucho.
 
En primer lugar, ¡vamos a situarnos! Lovaina es una ciudad de unos 100.000 habitantes perteneciente a Bélgica. Muy próxima a Bruselas, llama muchísimo la atención al considerarseuna mezcla perfecta entre gastronomía, arquitectura, cultura y universidad.
Con plazas con tanta vida como la Grote Markt (o Plaza Mayor), cuyo ayuntamiento es uno de los consistorios góticos más bellos del mundo o la Oude Markt (Plaza Antigua), dónde existe la que es considerada la barra de bar más larga de Europa, ésta ciudad es una opción de no dejar pasar si viajas por la región de Flandes. Yconocerla en bicicleta iba a ser una experiencia inigualable.
Turismo de Lovaina organiza excursiones en bicicleta para conocer la ciudad de una manera distinta. La ruta que yo hice fue rodear la ciudad conociendo sus abadías y edificios religiosos, la universidad y terminar en el centro histórico de la ciudad habiendo conocido las impresionantes historias de los edificios que encontraba a mi pasoy de la gente que en ellos habitaba. Una toma de contacto genial ya que todo marchó “sobre ruedas”.
¿Cómo conseguir una visita guiada en bicicleta?
Lugar: Dirigiéndose a la oficina de Turismo de Lovaina, situada en la calle Professor Van Overstraetenplein 1, en Lovaina. Llamando al teléfono +32 (0)16 27 22 76 o mediante el mail visit@leuven.be. También en su web.
Precio: 50€ (aunque en 2013serán 60€) por una visita de dos horas. Si se añade una hora adicional el precio será 25€ por hora y guía. Se debe pagar antes de comenzar la visita. Sed puntuales ya que la visita dura exactamente las dos horas que habéis contratado, incluso si empieza más tarde debido a un retraso vuestro. Si os retrasáis más de 30 minutos, vuestro guía se irá pero cobrará igualmente su trabajo…
Comida: La comidacorre a cuenta de los visitantes, así como el agua y demás avituallamiento.
 

La Plaza del Mercado Viejo (Oude Markt)
 
¿Qué ver en Lovaina?
Existen muchas rutas diferentes para realizar y muchos programas que los guías preparan para que los visitantes disfruten lo máximo posible pero, evidentemente, cabe la posibilidad de contratar una ruta determinada y que ésta se vea modificada pordiversas causas (véase condiciones climatológicas, véase eventos inesperados…).
En mi tour, comencé por visitar algunos edificios de reciente construcción probando que la bicicleta fuese la adecuada. Pedaleábamos por un bulevar empedrado en la zona de oficinas de la ciudad justo encima de un impresionante aparcamiento subterráneo para bicicletas. 
 

Aparcamiento subterráneo de bicicletas enLovaina
 
No soy consciente de las dimensiones que éste aparcamiento podría tener, pero alberga unas 6000 bicicletas y os aseguro que es algo impresionante: dato importante si quieres hacerte una idea de la cantidad de bicicletas que circulan por la ciudad.
Al finalizar el bulevar, hicimos una parada en una bonita escultura del artista Rik Poot inspirada en un cuadro de Rembrandt que representa unafamosa escena de la mitología griega “El rapto de Europa”.  También en el bulevar se puede ver otra bonita obra más abstracta, “La Mano de Prometeo” de Wouter Mulier.
 

La estatua representa al dios Zeus disfrazado de toro ya que cuenta la leyenda que él, enamorado de Europa, se convirtió en toro para raptarla. Europa vio que el animal era manso y se subió a su lomo. Zeus nadó con ella en...