miserables

Juan Valera

Los Miserables
Primera parte. Fantina. Por Víctor Hugo

I

Habíamos pensado no dar noticia ni hablar en nuestro periódico sino de las
obras españolas; pero hay autores que, no sólo por su mérito real, sino
por la nación a que pertenecen, y por la lengua en que escriben, y por
otra multitud de circunstancias, tienen el privilegio de alborotar el
universo mundo con cada libro quepublican, y de que no haya quien no los
lea y quien no se apasione y exalte, ora en pro, ora en contra. Víctor
Hugo es uno de los autores que más en alto grado goza de este privilegio.
Se le dan, no sólo su indisputable y poderoso ingenio, su fecundidad y su
originalidad, sino también la buena dicha de estar hoy y de haber estado
en otra época a la cabeza de un partido revolucionario, donde elentusiasmo y el espíritu de propaganda son más activos, y donde el encomio
hiperbólico y pomposo se prodiga con abundancia. Víctor Hugo fue en otra
época el gran maestro del romanticismo, uno de los corifeos de aquella
revolución literaria; y sus Orientales, sus Cantos del Crepúsculo, sus
Baladas, su Nuestra Señora de París, su Cromwell, su Lucrecia Borgia, su
Angelo, su El Rey se divierte, y otrascreaciones por el estilo, casi se
puede afirmar que hicieron las delicias del género humano, durante los
pocos años que duró la fiebre romántica. Pasada esta fiebre, hasta los más
cortos y poco críticos lectores llegaron a descubrir en la poesía y en la

prosa de Víctor Hugo tantas extravagancias y tanto amaneramiento de
escuela, que Lamartine, Béranger y hasta Musset, Barbier y otros poetas
pudieronser y fueron tenidos en Francia por tan buenos o mejores poetas
que Víctor Hugo; y Mérimée, Sand, Sandeau, Balzac y otra multitud, que
sería prolijo enumerar aquí, por mejores novelistas y prosistas.
Pero el genio de Víctor Hubo era menester que se adelantase de nuevo al de
los demás autores sus compatriotas, y para ello quiso la suerte que el
apasionado y extraño autor de Nuestra Señora de Parísviniese a
trasformarse, por una larga serie de casos y de evoluciones, en un
demócrata, republicano y humanitario, un tanto cuanto socialista. Hubo de
ocurrir asimismo que la democracia y el socialismo, después de un breve y
turbulento reinado, fuesen vencidos en Francia, y que se entronizara en
aquella nación un César, que la privó de libertad, pero que le
dio orden y sosiego interior y gloria ypreponderancia entre las naciones
extrañas, y que fatalmente tuvo que realizar o propender al menos a que se
realizasen muchas de las ideas y aspiraciones de aquellos mismos a quienes
había vencido, y en cuyo vencimiento había afirmado su trono. Napoleón III
humilló la revolución; pero fue para servirla e irla llevando a buen
término con más tino, reposo y calma de los que suele emplear larevolución misma. Pero de este servicio, que los reaccionarios no perdonan
ni perdonarán jamás a Napoleón III, no hacen mérito los revolucionarios,
creyéndole hijo de la irresistible condición de las cosas humanas y del
todo independiente de la voluntad del César. Así es que muchos, y
singularmente Víctor Hugo, le aborrecen de muerte como a déspota y a
tirano, y califican el golpe de Estado del 2 dediciembre de traición
espantosa e inicua, y no quieren volver a la patria ni aceptar la
amnistía, sino cuando la libertad vuelva con ellos. No contento Víctor
Hugo de mostrar esta severidad catoniana, ha querido y procurado ser el
Juvenal y el Tácito del nuevo imperio, y ha escrito un tomo de prosa,
titulado Napoleón el Pequeño, y otro de poesía, titulado Castigos, donde,
según vulgarmente se dice, seha despachado a su gusto, cargando de
insultos y denuestos como a tirano, al mismo a quien insultan con no menor
procacidad los reaccionarios como a demagogo.
Esta conducta política de Víctor Hugo, y los escritos a que ha dado lugar,
han tenido siempre fija la atención de Europa, y vueltos hacia él los
ojos, y embelesadas las almas de los hombres del más vehemente
de los partidos políticos;...