mision de la universidad

 
2.2.2. Absolutez y relatividad del conocimiento  
 
a. El problema: las variables del cognoscente y la relatividad de lo conocido  
En  el  sujeto  que  percibe  la  realidad  intervienen  numerosos  elementos  de  relatividad  y 
variabilidad: la edad, la educación, el temperamento, el ambiente moral, la capacidad intelectual, el lenguaje y la cultura, la salud, los sentimientos, la voluntad, etc. 
Por  ejemplo,  hoy  por  hoy,  los  europeos  consideran  inmoral  la  pena  de  muerte, 
mientras  que  muchos  europeos  de  hace  dos  siglos  la  aceptaban  con  naturalidad. Las 
diversas épocas históricas nos hacen cambiar de ideas. 
¡Cuántos  factores  subjetivos  influyen  en  nuestro  conocimiento!  Como  han  revelado  las  ciencias 
psicológicas  y  filosóficas,  el  hombre siempre  está  interpretando  la  realidad;  no  puede  nunca 
tener una visión puramente neutral, objetiva, imparcial de lo que conoce. «No hay hechos; sólo 
interpretaciones».  
Si  pidiéramos  a  nuestros  compañeros  de  clase  que  describieran  un  evento  –una 
noticia,  un  accidente,  un  problema  social–,  nos  percataríamos  en  seguida  de  las diferencias en el modo de presentar los mismos hechos. Al final, ¿no dependerá todo 
lo que conocemos de las mudables condiciones del sujeto? 
Por  su  parte,  el  objeto  del  conocimiento  –cosas,  personas,  épocas  históricas,  valores,  ideas…– 
también  cambia.  Al  parecer,  no  podemos  conocer  establemente  una  realidad  que  permanece 
constantemente  inestable.  Como  decía  el  filósofo  presocrático  Heráclito,  «todo fluye»  y  «nadie 
puede bañarse dos veces en el mismo río» (dado que el agua del río ya no es la misma). El objeto 
del conocimiento cambia como cambia el agua del río. 
¿Podrá un sujeto, que está constantemente cambiando, conocer de manera objetiva e inmutable 
algo que en sí mismo es tan mutable como el mismo sujeto? Aclaremos, ante todo, el significado de los términos de la cuestión. Por conocimiento o verdad absoluta entendemos el conocimiento 
o la verdad independiente o “libre” (soluta) “de” (ab) las condiciones subjetivas del cognoscente, 
como  son  la  educación,  la  cultura,  la  edad,  la  salud,  las  experiencias  del  pasado.  Verdad 
“absoluta”,  en  este  contexto,  es  sinónimo  de  verdad  objetiva,  es  decir,  “lanzada”  (jectum) “delante” (ob): lo que se halla enfrente de nosotros sin que haya sido proyectado por nosotros.  
Un  conocimiento  absoluto  u  objetivo  es  aquel  cuyo  contenido  es  universalmente  válido  para 
todos los hombres y para todas las épocas.  
 
El  conocimiento  o  la  verdad  relativa,  en  cambio,  dependen  totalmente  de  las  condiciones  del sujeto y no resulta válido para otras personas, culturas o épocas históricas. Es subjetiva –“lanzada” 
(jectum) “debajo” (sub) del sujeto–. 
 

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VERDAD OBJETIVA

VERDAD RELATIVA

contenido universalmente válido

depende de las condiciones del 
sujeto

válido para todos los hombres y 
todas las épocas

no es válido para otras personas, 
culturas o épocas

 
 
 ¿Podemos  alcanzar  verdades  objetivas  o  absolutas?  ¿O  todo  lo  que  conocemos  es  subjetivo  y relativo debido a la variabilidad del sujeto y a la relatividad de los objetos del conocimiento? He 
aquí la cuestión.  
 
b. Conocimiento objetivo y verdad absoluta 
 
Podemos  reconocer  al  menos  dos  fenómenos  de  la  experiencia  ordinaria  en  que  destaca  la 
tendencia de la inteligencia hacia la objetividad del conocimiento, es decir, hacia la posesión de 
verdades  absolutas,  universales, invariables:  el  fenómeno  cognoscitivo  y  el  fenómeno  de  la 
comunicación.  
 El fenómeno cognoscitivo. Cada vez que predicamos algo concreto de algo (por ejemplo, «hoy 
hace  calor»),  afirmamos  implícitamente  cómo  son  las  cosas,  pues  ya  reconocemos  tres 
verdades  implícitas  en  cada  juicio  –existen  las  cosas,  son ...