MISIONES BC

MISIONES DE BAJA CALIFORNIA
Peicr
Los

P A D R E S J E S U Í T A S , franciscanos

G E R H A R D

y dominicos guardaban

en

cada u n a de las v e i n t i o c h o misiones q u e f u n d a r o n e n l a B a j a
California

registros de bautismos, m a t r i m o n i o s y d i f u n t o s .

Estos " l i b r o s de m i s i ó n " c o n t i e n e n valiosísimos datos sobre l a
p o b l a c i ó n a b o ri g e n d e l t e r r i t o r i o , además de m u c h o s detalles
de interés p a r a "el a n t r o p ó l o g o , e l h i s t o r i a d o r y e l geógrafo.
E n ellos se e n c u e n t r a n fechas o l v i d a d a s de l a fundación de
m i s i o n e s y pueblos de v i s i t a , n o m b r e s de rancherías indígenas,
listas d e m i s i o n e r o s y a veces hasta i n v e n t a r i o s de las casas yútiles d e cada s i t i o de misión.

D e las listas de n o m b r e s indí-

genas q u e c o n t i e n e n , e l filólogo puede sacar datos antes ignorados sobre los i d i o m a s m u e r t o s ele las t r i b u s c a l i f o r n i a n a s .
Los

l i b r o s de d i f u n t o s

nos p r e s e n t a n ,

además,

u n cuadro

gráfico de las e p i d e m i a s q u e a z o t a r o n y p o r f i n a c a ba r e n con
l a raza i n d í g e n a de l a península.
D e s g r a c i a d a m e n t e , g r a n parte de estos l i b r o s de registro se
h a p e r d i d o p a r a siempre. A l g u n o s de los m á s antiguos f u e r o n
d e s t r u i d o s p o r los i n d i o s c u a n d o l a s u b l e v a c i ó n de 1734-1736.
O t r o s p r o b a b l e m e n t e se q u e m a r o n o se h i c i e r o n pedazosd u r a n t e l a invasión n o r t e a m e r i c a n a

(1847-1848), d u r a n t e l a i n -

vasión f i l i b u s t e r a de W a l k e r (1853-1854), y en l a R e v o l u c i ó n
mexicana.

L o s más yacen o l v i d a d o s en. viejos archivos esparci-

dos e n m u c h a s partes, p o r M é x i c o y los Estados U n i d o s .
C u a n d o e n 1854 l l e g ó a l a B a j a C a l i f o r n i a su pr i m e r v i c a r i o
c a p i t u l a r y o b i s p o t i t u l a r , F r a n c i s c o Escalante, m a n d ó j u n t a r
y e n c u a d e r n a r algunos de los registros q u e q u e d a b a n .

Sabe-

mos q u e entre ellos se e n c o n t r a b a n los l i b r o s de C c r a o n d ú .
Loreto, San Javier, Mulegé, San Ignacio, Sania Gertrudis y
San B o r j a . E n 1930 estos registros t o d a v ía estaban e n M u l e g é ,
c u s t o d i a d o s p o r el p a d r e César C a s t a l d i . E n esa fecha u n padre jesuíta, P r i m i t i v o J . C a b r e r a , solicitó y consiguió p e r m i s o
d e l v i c a r i o p a r a llevarse a l g u n o s de los l i b r o s a M é x i c o , d o n d e
a ú n p e r m a n e c e n en u n a colección p a r t i c u l a r .

O t r o s d e los

registros q u eestaban e n M u l e g é f u e r o n trasladados después a

MISIONES

D EBAJA

CALIFORNIA

6oi

L a P a z y a los Estados U n i d o s . L o s l i b r o s de las misiones n o r teñas fundadas p o r los franciscanos y d o m i n i c o s , o c u a n d o menos algunos de ellos, todavía estaban e n sus lugares o r i g i n a l e s
c u a n d o en 1888 dos m i s i o n e r o s d o m i n i c o s de l a A l t aC a l i f o r n i a
los e n c o n t r a r o n d u r a n t e u n a j i r a ; los j u n t a r o n y se los l l e v a r o n
a los Estados U n i d o s .
L a lista siguiente dará u n a leve idea d e l c o n t e n i d o y parad e r o de los diferentes registros.
LORETO

Sólo he visto u n f r a g m e n t o d e l l i b r o de b a u t i s m o s de esta
misión, f u n d a d a e n 1697. L a p r i m e r a e nt r a d a tiene fecha
de 1701 y l a ú l t i m a de 1717. L l e v a las firmas d e l P . Salvatierra y de los demás padres fundadores. Se e n c u e n t r a e n l a
B i b l i o t e c a de l a A s o c i a c i ó n Histórica A m e r i c a n i s t a , e n M é x i co. E n el siglo pasado B a n c r o f t h i z o m e n c i ó n de los l i b r o s de
misión de L o r e t o de los años 1700 a 1769, q u e...