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Es éste un cultismo que introdujo en nuestras lenguas el latinista y filósofo Alejandro Teófilo Baumgarten (Berlín 1714- Francfort del Oder 1762). Fue su propósito reunir y sistematizar en una mismaobra todas las teorías filosóficas dispersas sobre el arte y la belleza. A este tratado, escrito en latín como el resto de sus obras, lo llamó Aesthética, transcripción latina de la palabra griegaaisqhtikh (aiszetiké), a la que asignó un nuevo significado, a partir del que ya tenía. Quedó la obra inacabada porque le sorprendió la muerte; pero la idea de que la filosofía tenía que incorporarjunto al estudio de la verdad y la bondad el de la belleza, quedó clara para todo el mundo. Y quedó claro también para todos que la filosofía del arte y de la belleza debía llamarse estética.
La idea yla palabra de Baumgarten hicieron fortuna.
No fue él el creador de las teorías sobre la belleza, que formaron parte de la
filosofía desde siempre, sino tan sólo su recopilador y  etiquetador.
Unpoco a imagen y semejanza del editor de las obras de Aristóteles, que
denominó “ta fysiká” al conjunto de obras sobre la naturaleza (fysis); y
“metá ta fysiká” a las que iban detrás de la física.Según ese mismo modelo
compuso Baumgarten el término estética. Con la idea de plural neutro.
Definida así, la estética se encuadra mejor en la psicología que en el arte, del que pretende ser lafilosofía. Y esa es en efecto la raíz de la estética, la percepción; porque al fin y al cabo las cosas son para nosotros como las percibimos, tanto si coincide nuestra percepción con la realidad, como si no.Pero no se detiene ahí la estética, puesto que se ve obligada a estudiar y definir qué formas han de tener las cosas para que sean percibidas como bellas por la mayoría. Y aquí tenemos un nuevo elementodistorsionador: la percepción de la mayoría induce a determinar que la sensación que percibe cada uno, tiene tanto más altas garantías de objetividad, cuantos más son los que coinciden en una...