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LA CIUDAD E N LA H I S T O R I A

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F A B I O Z A M B R A N O P. Profesor Departamento de Historia, Facultad de Ciencias Humanas Universidad Nacional de Colombia

"Abelfue pastor de ovejas y Caín labrador. Y aconteció a l cabo de mucho tiempo que Caín presentó a l Señor ofrendas de los frutos de la tierra. Ofreció así mismo Abelde los primerizos de su ganado y de lo mejor de ellos; y el señor miró con agrado a Abel y a sus ofrendas. Pero de Caín y de las ofrendas suyas no hizo caso por lo que Caín se irritó sobre manera y decayó su semblante (...) —^' Qué has hecho? La voz de tu hermano está clamando a mi desdé la tierra. Maldito, pues, serás tú desde ahora sobre la tierra. Después que la habrás labrado, no te dará susfrutos; errante y fugitivo vivirás sobre la tierra. Salido pues Caín di la presencia del Señor, prófugo en la tierra, habitó en el país que está a l oriente del Bdén. Y conoció Caín a su mujer, la cual concibió, y dio a luz a Heme; y edificó una ciudad que llamó Henoc, del nombre de su hijo". GÉNESIS, C A P Í T U L O IV.

I.

L A CIUDAD EN LA HISTORIA

Los orígenes de la vida urbana ya seencontraban en la cultura paleolítica. Hace unos quince mil años surgió la seguridad alimenticia con los asentamientos permanentes y la vida sedentaria, consolidados con los adelantos agrícolas. Se trata de un proceso de asentamiento, domesticación y regularidad en la alimentación que entró en una segunda etapa hace unos diez mil años. Aparece la domesticación de ciertas plantas, así como lautilización de algunos animales, como, también, la domesticación de las gentes, pues empiezan a consolidarse unas estructuras de dominación que permiten la regulación de los excedentes alimenticios. Se diversifican las fuentes productoras de alimentos, así como la fuerza de tiro y la movilidad colectiva. Esto permite la ocupación permanente de ciertos espacios, condición indispensable para perfeccionarel control de las gentes. Esto está asociado con la revolución agrícola; se controProfesor titular, economista e historiador

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laron procesos que antes estaban sujetos a los caprichos de la naturaleza. Sin este dilatado período del desarrollo agrícola y continuo proceso de perfeccionamiento de la vida doméstica, el excedente de alimentos y mano de obra que hizo posiblela vida urbana, no se hubiera conseguido. Sin la previsión y la disciplina moral consciente, que la cultura neolítica introdujo en todas las esferas, no habría aparecido la cooperación social más compleja que se desarrolló con la ciudad. Este avance surgió en la aldea, conformada como una asociación permanente de familias y vecinos, con sus animales domesticados y silos, en un suelo ancestral (L.Munford, 35). Son numerosos los símbolos y estructuras que más tarde van a aparecer en las ciudades que ya estaban presentes en esta aldea agrícola. Incluso la muralla —uno de los distintivos más prominentes de la ciudad antigua— se encontraba en la aldea como empalizada. Con estos avances, se introduce la regularización de la vida cotidiana, que cumple una función fundamental en la domesticaciónde las gentes. Sin el antecedente aldeano la comunidad urbana más vasta habría carecido de una base fundamental para la reproducción de la organización social. Podemos resumir el aporte de la aldea como la asociación simbólica de gentes, animales y plantas, además de la creación del orden y la estabilidad que son básicos para que surja la ciudad. Además, no carece de importancia que la asociacióncon los animales va a convertir los alrededores de las aldeas en una montaña de abono, particularmente importante para el mantenimiento de la agricultura; allí donde los excrementos animales y humanos fueron aprovechados, como en China, se lograron mayores excedentes alimentarios. Con la aldea aparecen diversas tecnologías, de las cuales destacamos la de la conservación de alimentos. Con la...