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EL MITO DE LA
PSICOTERAPIA

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D I A L O G O
PSICOLOGÍA

Obras de Thomas Szasz en esta editorial:
• Herejías
Ezquizofrenia. El símbolo sagrado de la psiquiatría

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EL MITO DE LA
PSICOTERAPIA

Thomas Szasz

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Título original: The myth ofpsychotherapy
Traducción: Mercedes Benet. Revisada por Esteban Inciarte
Primera edición: 1996
Primera reimpresión: 2004-4-

Reservados todos los derechos conforme a la ley
©Thomas Szasz
©Ediciones Coyoacán, S. A. de G. V.
Av. Hidalgo No. 47-b, Colonia del Carmen Deleg. Coyoacán, 04100 México, D. F.
Tels.5659*7117y5659*7978 Fax5658»4282
ISBN 970-633-115-8
Impreso y hecho en México
Printed and made in México

Para
Beverly Jarrett.

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PREFACIO
Cuando, hace más de 20 años, empecé a trabajar enEl mito de la enfermedad mental,
sin darme cuenta iniciaba una empresa que pronto asumió vida propia. Mi propósito
inicial era únicamente demostrar que la enfermedad mental era una enfermedad
metafórica o falsa, y que la psiquiatría era una medicina falsa o metafórica.
Sin embargo no me detuve allí. A partir de ahí deduje que la hospitalización mental no
era la clase de Intervención quirúrgicaque pretendía ser. Si se realiza
involuntariamente, la hospitalización significa la expulsión de la sociedad, tal y como
había ocurrido a través de la historia de la psiquiatría; si es voluntad, entonces es un
escape de la sociedad, tal v como sucede actualmente. De acuerdo con ello me dediqué
a examinar y exponer los complejos aspectos históricos, lingüísticos, morales y sociológicos de lasdistintas ideas e intervenciones psiquiátricas, muchas de las cuales están
caracterizadas por una combinación insidiosa y profunda de enfermedad y desviación,
enfermedad e inmoralidad, curación y control, tratamientos y tortura.
Este libro representa un esfuerzo por desmitificar la psiquiatría y complementa El mito
de la enfermedad mental. Así como la enfermedad mental es el concepto centralde lo
que supuestamente estudian los psiquiatras, también la psicoterapia es la práctica
paradigmática en la que supuestamente están comprometidos. La tarea de la
desmitificación psiquiátrica estaría por lo tanto incompleta sin el escrutinio de las ideas
e intervenciones que los psiquiatras designan por medio del término psicoterapia.
Las conclusiones de esta investigación están por supuestoprefiguradas por las
conclusiones de mis investigaciones anteriores en el campo psiquiátrico.
He
argumentado que la enfermedad significa, y sólo debería significar, un desorden del
cuerpo. Es un término que debería utilizarse con referencia a sucesos o procesos físicoquímicos —por ejemplo: defectos genéticos, invasiones del cuerpo por
microorganismos, alteraciones en el metabolismo— que semanifiestan por medio de
cambios funcionales o estructurales, considerados como indeseables, en el cuerpo. En
pocas palabras, la enfermedad es una condición biológica anormal del cuerpo. El
término enfermedad mental, mientras se refiera a comportamientos que producen un
efecto parecido a la enfermedad o bien a otra conducta que se considera indeseable por
ejemplo pío: la pretensión de serincapaz de mover una extremidad de ser capaz de
mover al mundo entero—, designa condiciones que no son enfermedades. Seguramente
se puede creer y hablar de la enfermedad mental como de algo semejante a la
enfermedad corporal; sin embargo no se trata de una enfermedad de esta clase. La
enfermedad médica tiene la misma relación con la enfermedad mental que el significado
literal tiene con elsignificado metafórico.
En esta obra argumentaré lo que significa el tratamiento, y lo que únicamente debería
significar: una intervención fisicoquímica en la estructura y la función del cuerpo con el
propósito de combatir o curar una enfermedad. El término psicoterapia, mientras se
utilice con referencia a dos o más personas que se hablan y se escuchan, será un término
erróneo y una categoría...