mitologia

ICONOGRAFÍA DE HERMES EN EL ARTE CLÁSICO
Mª Amparo Arroyo de la Fuente
Publicado en Liceus. Portal de Humanidades. 2009. E-Excellence.
http://www.liceus.com/cgi-bin/aco/areas.asp?id_area=53
ISBN – 978-84-9822-975-2

THESAURUS: Hermes – Mercurio – Turms – Mitología clásica – Iconografía clásica – Caduceo –
Psicopompo – Crióforo – Argifontes
RESUMEN DEL ARTÍCULO: Las diversas atribucionesdivinas de Hermes en el mundo clásico –
Grecia, Etruria y Roma– generaron múltiples arquetipos de representación. Hermes fue
identificado, en lo que concierne a sus principales atributos iconográficos, como heraldo y
mensajero de Zeus, no obstante, sus labores como vínculo entre dioses y hombres, entre lo
divino y lo humano, derivaron hacia la concepción del dios como psicopompo, acompañantede las almas de los muertos en su camino hacia el Hades, aspecto de amplio desarrollo
iconográfico en contextos funerarios. Por otra parte, su patronazgo de ciertos ámbitos de la
vida cotidiana –comerciantes, oradores...– generó también diversos arquetipos específicos a
los que se sumaron, además, múltiples escenas de episodios míticos protagonizados por
Hermes. Todo ello cristalizó en una ricaiconografía que aglutina todos los aspectos de la
comunicación, personificada y simbolizada por este dios.

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“...parió un hijo de multiforme ingenio,
de astutos pensamientos, ladrón,
cuatrero de bueyes, jefe de los sueños,
espía nocturno, guardián de las puertas...”
Himno Homérico a Hermes,10-15

1. PERFIL MITOLÓGICO
Hermes fue una divinidad a la que se atribuyeron diversasfunciones que, si bien en un
principio pueden parecer dispares, estuvieron ligadas por un nexo común. Hermes fue un
dios de la comunicación, en el sentido más amplio del término, atendiendo tanto a sus labores
como mensajero como a su protección de los caminos, del comercio, de los oradores y
también en lo relativo a su relación con la música. Esta multiplicidad de funciones propició
que fuesedenominado Politropos (el de Muchas Formas), epíteto que alude precisamente a esa
diversidad de atribuciones. Éstas fueron resumidas magistralmente por Luciano de Samósata,
quien expresó de este modo, en sus Diálogos de los Dioses, el irónico lamento del dios
abrumado por sus ocupaciones:
“Al rayar el día, tan pronto me he levantado tengo que limpiar la sala de los banquetes,
preparar los divanesy colocar cada cosa en su sitio; después presentarme a Zeus y
transmitir sus órdenes corriendo el día entero de arriba abajo, y a mi regreso, cubierto aún
de polvo, servir la ambrosía [...] Y lo peor de todo es que soy el único que ni siquiera puedo
dormir de noche, sino que, entonces, tengo que realizar el transporte de las almas a Plutón,
acompañar a los muertos y permanecer en el tribunal;pues no bastan mis funciones
diurnas (estar en las palestras, pregonar en las asambleas y aleccionar a los oradores), sino
que además debo despachar los asuntos necrológicos multiplicándome para ello.”
Luciano de Samósata, Diálogos de los Dioses, XXIV
El relato que narra el nacimiento de Hermes y sus primeras peripecias describe las
capacidades de este vástago de Zeus en relación con las queserían sus funciones habituales.
Este relato está documentado en el denominado Himno Homérico a Hermes, que forma parte de
un conjunto de poemas dedicados a los dioses, datados en torno al siglo VII a.C. Según el
citado Himno, el dios Hermes era hijo de Zeus y Maya, la menor de las Pléyades; Zeus y Maya
se unieron de noche, lejos de la vigilancia de la celosa Hera, y Hermes nació en unacaverna
del monte Cilene, al sur de Arcadia, de donde procede el epíteto de Cilenio.

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Nada más nacer, Hermes dio muestras de la que sería una de sus atribuciones divinas: la
protección de los ladrones. Quizá uno de los aspectos más llamativos de este dios es, sin
duda, el hecho de que fuera considerado el protector de los ladrones pues ello implica, en
cierto sentido, la salvaguarda divina...