Mitología

Dossier para profesores

La mitología a través
de las colecciones
del Museo del Prado

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Introducción

Mitología en el Prado

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El termino Mitología deriva del griego “mytos”, fábula y leyenda, y “logos”, tratado o discurso, y podemos definirlo como un
conjunto de leyendas, fábulas o mitos referidos a las divinidades
y héroes legendarios, fundamentalmentegriegos y romanos,
aunque es importante tener en cuenta que todas las religiones o
sociedades tienen sus mitos, que sirven para explicar el origen
del mundo o determinados fenómenos de la Naturaleza.
De hecho, los primeros hombres atribuyeron un carácter
divino a algunas situaciones o acontecimientos que no sabían
cómo explicar y así surgen los primeros dioses, que encarnan
fuerzaselementales del Universo como la Tierra o el Cielo. Pero
a esos dioses “físicos” se unen rápidamente otros que encarnan
valores más espirituales, como el Conocimiento, la Sabiduría,
el Amor…
Esos mitos, que tienen su génesis en el mundo clásico, fueron parcialmente aceptados o asimilados por el Cristianismo,
que supo dar un sentido religioso y moralizante a muchos de
esos relatos y convertir adeterminados héroes míticos en ejemplos de ética, virtud y moral cristiana.
Asimismo, y buscando una legitimación para su ejercicio del
poder, muchas dinastías –o incluso estados– volvieron su mirada
hacia la Antigüedad para encontrar en ella unos orígenes remotos y legendarios con los que reafirmar su autoridad. De ahí la
existencia, a partir sobre todo del Renacimiento, de complejos
programasdecorativos centrados en la mitología y en las hazañas de los más destacados héroes o dioses greco-latinos. Es el
caso, por ejemplo, de la Torre de la Parada, un pabellón de caza
en los montes del Pardo, que durante el reinado de Felipe IV fue
objeto de un ambicioso proyecto decorativo centrado en la mitología que fue ejecutado por Pedro Pablo Rubens y su taller.
En un primer momento los mitosson narraciones no escritas, que se transmiten de forma oral y que paulatinamente van
modificándose con nuevos añadidos, diferentes interpolaciones, versiones divergentes o contradictorias… De ahí que en
algunos casos no esté clara la paternidad de determinados personajes o que se cuenten diferentes leyendas sobre sus orígenes,
su vida o los principales episodios en los que toman parte.Dossier para profesores

Mitología en el Prado

Fuentes

Entre las principales fuentes de relatos mitológicos podemos
señalar:

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— La Teogonía, de Hesíodo, escritor griego del siglo  viiivii a.C., donde se recoge el origen del Cosmos y la genealogía
de los primeros dioses, desde el Caos, Gea y Eros hasta los hijos
y nietos de Zeus.
— La Iliada y la Odisea, grandes epopeyas atribuidas aHomero, poeta ciego que vivió en el siglo viii a.C., aunque al parecer Homero recopiló y puso por escrito diversos relatos épicos
anteriores.
La Iliada narra lo sucedido en la Guerra de Troya y la destacada participación que los dioses tuvieron en ella, interviniendo
del lado de los griegos o de los troyanos, según sus intereses o
estrategias.
La Odisea, por su parte, narra la vuelta a casadel héroe griego
Odiseo –Ulises en latín– tras la Guerra de Troya, sufriendo todo
tipo de pruebas o retos a los que ha de enfrentarse por designio
de los dioses. Pasados diez años conseguirá regresar a Ítaca, su
hogar, donde le esperan su mujer Penélope y su hijo Telémaco.
— Las Metamorfosis, del poeta romano Publio Ovidio Nasón
(43 a.C.-17 d.C.), donde se recogen numerosas historias dedioses, que aman y sufren como los humanos. Reconocido en vida
como uno de los mejores poetas de su tiempo, Ovidio alcanzó
un gran prestigio entre sus contemporáneos y también en épocas posteriores, especialmente en el Renacimiento y el Barroco.
Su obra es, sin duda, la principal fuente de inspiración para los
artistas a la hora de afrontar sus composiciones mitológicas, y,
como se puede...