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OPERACIÓN

BÁSICA DEL SISTEMA
OPERACIÓN BÁSICA DEL SISTEMA

Calderas

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os acompañan desde hace más de doscientos años, siendo tan confiables que la mayoría de la gente no les da mucha importancia. Las podemos ver en casi cualquier lugar del mundo, transfiriendo calor del combustible al agua para calentar nuestros edificios o permitir nuestros procesos. Las calderas son simples,eficientes y fiables. Ningún equipo las supera transfiriendo calor de un lugar a otro. Las hemos utilizado para la calefacción desde antes de la guerra civil de los Estados Unidos, en 1861. Incluso antes de esta guerra, ya las calderas se usaban en procesos industriales. Actualmente las utilizamos en fábricas, planchadoras de ropa, lavaplatos, pasteurización de leche, esterilización de equipos médicos yhasta para ¡calentar ciudades enteras! Sus capacidades parecen no tener fin. Sin embargo, y a pesar de su simplicidad, una caldera de vapor puede representar un problema si el sistema de control no actúa correctamente. Si la energía entregada a la caldera excede lo que ella puede absorber, se puede producir una rotura. Así que siempre se debe estar en guardia. Una simple válvula de seguridad, dela capacidad adecuada, que proporcione alivio a la presión, protege la caldera contra una presión excesiva. Pero la sobrepresión no es lo único que puede amenazar a una caldera de vapor. Existe también el peligro de incendio por falta de agua. Si el nivel de agua interno cae demasiado, la caldera se puede quemar. También aquí se debe estar siempre en guardia. Una caldera de vapor necesita agua pararefrescar las superficies de metal. Sin un nivel correcto de agua el calor se acumula rápidamente. Demasiado calor crea una condición de funcionamiento muy peligrosa. Los fabricantes de calderas siempre han regulado los requisitos de seguridad mínimos respecto al nivel del agua para cada equipo que producen. Nuestros controles ayudan a hacer cumplir esos requisitos de dos maneras: • Manteniendoun nivel del agua mínimo seguro dentro de la caldera.. • Enviando una señal para apagar el quemador si el agua desciende por debajo de ese punto. En esta breve guía para los sistemas explicaremos cómo logramos estas dos importantes funciones.

Se producirá vapor a un ritmo constante de cerca de, digamos, medio galón por minuto por cada 240.000 BTU/hr (índice DOE --Department Of Energy-- decapacidad de calentamiento).

Caldera Fig. A

¿Cuál es un nivel de agua “normal”?
El nivel del agua apropiado de una caldera de vapor varía de fabricante en fabricante, pero generalmente podemos decir que es “normal” comenzar con el llenado manual de la caldera hasta los dos tercios del vidrio de nivel. A medida que la caldera funcione, el agua se convertirá rápidamente en vapor y saldrá delsistema (Fig. B).

Vidrio de nivel dos tercios lleno Fig. B 11

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OPERACIÓN DEL SISTEMA BÁSICO

BÁSICA DEL SISTEMA

Ésta es una ley física, así que no varía de fabricante en fabricante. Si una caldera trabaja a un ritmo de, por ejemplo, 1.000.000 BTU/h, se puede estar seguro que el agua se está convirtiendo en vapor y abandonando la caldera a razón de aproximadamente 2 gpm (7,57L/min). Y la abandona a una velocidad que se puede medir en millas por hora, ¡a veces más de 60 mph! (97 km/h). Así que es muy importante que las tuberías conectadas a la caldera sean las adecuadas. De lo contrario, el vapor que sale de la caldera a tal velocidad arrastrará consigo agua y creará problemas en la caldera y en el sistema. A medida que el agua (en forma de vapor) sale hacia el sistema, elnivel del agua en la caldera, por supuesto, caerá. Cuánto cae depende mucho del diámetro, largo y condiciones del sistema de tuberías. Idealmente, el agua debe retornar a la caldera antes que el nivel de agua descienda por debajo de un punto crítico. Ese es el punto en el cual el control de bajo nivel de agua corta la energía al quemador, o abre un alimentador automático de agua. Como durante la...