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El crítico como escritor. Ángel Rama y sus compañeros de la diáspora
por Mónica Bernabé
(Universidad Nacional de Rosario)
RESUMEN
Partiendo de metáforas como “ciudad letrada”, “letrado” y “baile de máscaras”, a través de la cuales Ángel
Rama desarrolla nociones fundamentales en sus libros póstumos La ciudad letrada y Las máscaras democráticas
del modernismo, el trabajo recupera la figuradel crítico y el costado autobiográfico de sus ensayos. Vinculando
estas nociones con la escritura del Diario será posible apreciar la trama subjetiva que se proyecta sobre los
trabajos críticos.
Palabras clave: ciudad letrada – letrado – intelectual – autobiografía – ensayo
From metaphors such as “lettered city”, “lettered” and “masked ball”, through which Ángel Rama develops
relevant notionsin his posthumous books The lettered city and The democratic masks of modernism, the work
retrieves the image of the critic and the autobiographical profile of his essays. Links between these notions and
the writing of Diary will make it possible to appreciate the subjective plot projected onto the critical works.
Keywords: lettered city – intellectual – figuration – autobiography – essayTanto las más elevadas, como las más bajas formas de
la crítica, vienen a ser una especie de autobiografía.
Oscar Wilde, “Prefacio” a El retrato de Dorian Gray

Aisladas de los ensayos críticos desde las cuales fueron articuladas, expresiones tales como
“ciudad letrada” y “transculturación”, con el correr de los años, fueron ganando relativa autonomía para
terminar constituyendo categorías detránsito fácil en el marco discursivo de la crítica literaria
contemporánea a fin de designar múltiples y complejas estrategias culturales. En ocasiones, funcionan
como la llave mágica capaz de activar el desarrollo interdisciplinario de los estudios literarios
felizmente abiertos hacia los campos antropológico, histórico y sociológico. Se han ofrecido, además,
como una herramienta flexible,por momentos imprecisa, para la proliferante industria discursiva
generada en torno del latinoamericanismo practicado en la academia norteamericana. En su reverso, es
interesante observar en los estudios dedicados a la obra de Ángel Rama, el escaso interés puesto en
otros desarrollos conceptuales del crítico uruguayo como, por ejemplo, el nietzscheano “juego de
máscaras” en tanto construcciónencubridora de los deseos desatados por la modernidad y la instancia
decisiva de conformación de las nuevas subjetividades.
Esta forma de operar sobre el andamiaje simbólico de la ensayística de Rama ha dejado en el
olvido su condición primera de acontecimiento discursivo y ha restado fuerza a su función
interpretante. Manipuladas como conceptos autónomos, despojadas del juego de remisionesinternas
dentro del marco de la obra del autor, las metáforas productoras de conocimiento terminan convertidas
en fetiches intercambiables en el comercio académico que aplana textos y uniforma situaciones.
Pensemos en una idea como la de “ciudad letrada” y la infinidad de trabajos críticos que ella ha
generado propiciando relaciones con conceptos como los de modernidad periférica, desigualdad,hegemonía y subalternidad, y protagonizando decididamente la discusión en congresos, volúmenes
colectivos, seminarios y programas de estudios, a veces sin tener en cuenta la ajustada trama analítica y
textual desde la que el concepto emerge.1 ¿Hasta qué punto la expresión “ciudad letrada” no ha
cristalizado en una definición que termina por ocultar las tensiones que la habitan? En principio, y amodo de respuesta, interesa señalar que muchos de los estudios dedicados a la obra crítica de Ángel
1

Es preciso señalar que mis reflexiones sobre la noción de “ciudad letrada” son deudoras de los indispensables
trabajos críticos que, sobre el mismo tema, han publicado Mabel Moraña, Rolena Adorno, Julio Ramos y
Santiago Castro–Gómez.

Rama han olvidado señalar la compleja contraparte...