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UNIVERSIDAD DEL VALLE
FACULTAD DE CIENCIAS
DEPARTAMENTO DE FISICA
Historia
Desde la Antigua Grecia se conoce que al frotar ámbar con una piel, ésta adquiere la propiedad de atraer cuerpos ligeros
tales como trozos de paja yplumas pequeñas. Su descubrimiento se le atribuye al filósofo griego Tales de Mileto (ca. 639547 a.C.), quién vivió hace unos 2500 años.1
El médico inglés WilliamGilbert (1540-1603) observó que algunos materiales se comportan como el ámbar al frotarlos y
que la atracción que ejercen se manifiesta sobre cualquier cuerpo, aun cuando no fuera ligero. Como el nombre griego
correspondiente al ámbar es elektron, Gilbert comenzó a utilizar el término eléctrico para referirse a todo material que se
comportaba como aquél, lo que originó los términos electricidad ycarga eléctrica. Además, en los estudios de Gilbert se
puede encontrar la diferenciación de los fenómenos eléctricos y magnéticos.2
El descubrimiento de la atracción y repulsión de elementos al conectarlos con materiales eléctricos se atribuye a Stephen
Gray. El primero en proponer la existencia de dos tipos de carga es Charles du Fay, aunque fue Benjamin Franklin quién al
estudiar estosfenómenos descubrió como la electricidad de los cuerpos, después de ser frotados, se distribuía en ciertos
lugares donde había más atracción; por eso los denominó (+) y (-).2
Sin embargo, fue solo hacia mediados del siglo XIX cuando estas observaciones fueron planteadas formalmente, gracias a
los experimentos sobre la electrólisis que realizó Michael Faraday, hacia 1833, y que le permitierondescubrir la relación
entre la electricidad y la materia; acompañado de la completa descripción de los fenómenos electromagnéticos por James
Clerk Maxwell.
Posteriormente, los trabajos de Joseph John Thomson al descubrir el electrón y de Robert Millikan al medir su carga, fueron
de gran ayuda para conocer la naturaleza discreta de la carga.2
Joseph John "J.J." Thomson
Nació en Mánchester,Inglaterra, el 18 de diciembre de 1856 y murió en Cambridge, Inglaterra, el
30 de agosto de 1940. Fue un científico británico, descubridor del electrón, de los isótopos e
inventor del espectrómetro de masa. En 1906 fue galardonado con el Premio Nobel de Física por
su trabajo sobre la conducción de la electricidad a través de los gases.
Thomson realizó una serie de experimentos en tubos de rayoscatódicos , que le condujeron al
descubrimiento de los electrones. Thomson utilizó el tubo de Crookes en tres diferentes
experimentos.
En su tercer experimento (1897), Thomson determinó la relación entre la carga y la masa de los
Figura 1: Joseph John
rayos catódicos, al medir cuánto se desvían por un campo magnético y la cantidad de energía que
"J.J." Thomson
llevan. Encontró que la relacióncarga/masa era más de un millar de veces superior a la del ion
Hidrógeno, lo que sugiere que las partículas son muy livianas o muy cargadas.
Las conclusiones de Thomson fueron audaces: los rayos catódicos estaban hechos de partículas que llamó "corpúsculos", y
estos corpúsculos procedían de dentro de los átomos de los electrodos, lo que significa que los átomos son, de hecho,
divisibles. Thomsonimaginó que el átomo se compone de estos corpúsculos en un mar lleno de carga positiva; a este
modelo del átomo, atribuido a Thomson, se le llamó el modelo de pudín de pasas.
La imposibilidad de explicar que el átomo está formado por un núcleo compacto y una parte exterior
denominada corteza implica que otros científicos como Ernest Rutherford o Niels Bohr continuasen con su investigación yestablecieron otras teorías en las que los átomos tenían partes diferenciadas.
Robert Andrews Millikan
Nació en Morrison, Illinois el 22 de marzo de 1868 y murió en San Marino, California, el 19 de diciembre de 1953. Fue

Segunda Lectura 106082M G02

Profesora: Karem Rodríguez

un físico experimental estadounidense ganador del Premio Nobel de Física en 1923 primordialmente por su trabajo...