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INDUSTRIA AGRICOLA EN ISRAEL

Israel es único entre los países desarrollados en el que la tierra y el agua son casi totalmente propiedad del Estado. Otra característica distintiva de la agricultura es el protagonismo dominante de las comunidades cooperativas (kibutzim, moshavim principalmente). 

Mientras que la gerencia de la agricultura está siendo gradualmente reemplazada por sistemasprivados de gestión, las comunidades aún controlan el 80% de la producción.

Hasta fines de los años 80, el gobierno ha estado profundamente involucrado en la regulación del sector de la agricultura a través de la provisión de subsidios varios, planificando de modo centralizado industrias agrícolas, imponiendo cuotas de producción, controlando los precios y protegiendo la importación.

Laspolíticas macroeconómicas introducidas a mediados de los años 80 redujeron rápidamente y estabilizaron la inflación, lo que tuvo un importante impacto en el sector agrícola, que tenía que ajustarse continuamente a las alzas de la tasa de interés y endeudarse frecuentemente. 

La relativa importancia de la agricultura en la economía israelí ha declinado las dos últimas décadas, con un porcentaje departicipación en el empleo total del 3% y en el producto total del 2%, en los últimos años. 

La tecnología como factor clave del crecimiento.

La agricultura de Israel se caracteriza por un elevado nivel tecnológico. Son destacables los sistemas de riego a presión, la mecanización automática y controlada, semillas y plantas de alta calidad. Israel cumple con la mayoría de los requisitossanitarios para los alimentos a través de la producción nacional para producir más de 5 millones de toneladas de cultivos de campo, 1150 millones de litros de leche, 1.600 millones de huevos y 1200 millones de flores para la exportación (Ministerio de Agricultura, 2006). El área total de la tierra cultivable es 377.300 hectáreas, con un 78% bajo cultivo.

Israel está considerado como un paíssemi-desértico, y en varias zonas es incluso desértico, debido a la escasez de lluvias. Tampoco fue agraciado con abundantes fuentes de agua ni grandes reservorios de aguas subterráneas. Más de la mitad del territorio del país, en las áreas de la Línea Verde, es árida (también escasez de lluvias), y gran parte del terreno es montañoso e inadecuado para la actividad agrícola. De los 21 mil km2 de territorio delpaís dentro de la Línea Verde, sólo el 20% es apto para la siembra. A ello se agrega la falta de experiencia en agricultura de la mayor parte de los nuevos inmigrantes que llegaron a Israel con la creación del Estado, y sus dificultades para adaptarse a las condiciones del clima y del terreno.

La escasez de agua es el principal factor limitante de la agricultura israelí y el país depende de lairrigación para aumentar sus rendimientos de los cultivos: alrededor del 50% de la tierra es de regadío. De los 1.129 millones de metros cúbicos (MMC) de agua utilizados por la agricultura al año, alrededor del 30% del agua para la agricultura se trata con aguas residuales para el riego por goteo de huertas y cultivos no alimentarios, mientras el otro 16% es agua salada.

El Ministerio deAgricultura y Desarrollo Rural es un factor clave de los planes de apoyo al desarrollo sostenible y la reducción de los riesgos ambientales derivados de la agricultura, mientras que por otro lado, posiciona a la agricultura como una solución respetuosa con el medio ambiente para el tratamiento de las aguas residuales.

La próxima generación de subsuelo Riego por Goteo (SDI) es más adecuada para lasaguas residuales y con resultados orientados a un uso aún más eficiente del agua. Sin embargo, es necesario continuar la investigación para asegurar el éxito de agua reciclada en la producción agrícola.

En el corazón del sector agrícola está la capacidad de equilibrar sabiamente los incentivos financieros, la regulación del gobierno y de las fuerzas del libre mercado para mejorar el...