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Antecedentes sociales
Durante el gobierno de Díaz existían numerosos latifundios, y el 80% de la población mexicana dependía del salario rural. Además, las tiendas de raya consistían enuna práctica común en estos lugares, en los que se otorgaban los salarios de los trabajadores en mercancía. Mediante este sistema se lograba que los trabajadores alcanzaran tal cantidad decrédito, que quedaban endeudados de por vida.[23] Este sistema, junto con prácticas que eran cotidianas como la contratación por engaño o la adjudicación de una deuda inexistente, es conocidocomo «enganche», sistema que involucraba elementos coercitivos, extraeconómicos y extralegales.[24]
Las leyes de la nación raras veces se aplicaban dentro de las haciendas, donde lostrabajadores eran vistos como esclavos u objetos de propiedad, existiendo prácticamente una especie de feudalismo.[25] En el campo además actuaba el llamado Cuerpo de Rurales, el cual era un grupopolicíaco encargado de «resguardar la paz», generalmente a través de métodos brutales. Otra práctica de este grupo era la leva, o reclutamiento obligatorio.[26]
En las ciudades, a partir de1906 comenzaron a surgir numerosos movimientos obreros —son representativas en este rubro las huelgas de Cananea y Río Blanco—, que habrían de ser reprimidos por el gobierno mediante el usode la fuerza militar.[27]
Diversos intelectuales lucharon por defender los derechos de la clase obrera, tal como el caso de Lázaro Gutiérrez de Lara, Práxedis G. Guerrero, Juan Sarabia yRicardo Flores Magón, quien había alentado los movimientos obreros en Cananea y Río Blanco.[28] Uno de los medios de comunicación de esta línea era el periódico Regeneración, surgido en1900.[29] El movimiento encabezado por estos y otros intelectuales era de naturaleza compleja porque bebía en diversas corrientes de pensamiento, desde la Ilustración hasta el positivismo.