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El etnomusicólogo Daniel Party define a la balada romántica como «una canción de amor de tempo lento, interpretada por un cantante solista generalmente acompañado de una orquesta»..1
La balada y el bolero suelen confundirse y registrarse en una u otra categoría sin demasiadas precisiones. La distinción entre una y otra está fundamentalmente referida a una mayor sofisticación y un lenguaje másmetafórico y sutil del bolero, frente a una expresividad más directa de la balada esto se debe a que los boleristas latinoamericanos modernos optaron por disfrazar sus boleros de la balada foránea de moda.
El músico argentino Chico Novarro se refiere a estas diferencias cuando en un reportaje responde:
Pregunta: Pero justamente a usted se lo reconoce por haber introducido el habla cotidiana albolero.
–Es cierto. El bolero rendía culto a un discurso amoroso remanido. Yo quise sacarlo de ahí y busqué evitar exageraciones. Aprendí mucho de tipos como Luis Demetrio o Álvaro Carrillo, que entraron en una onda distinta. Yo los seguí y me mandé, metí palabras cotidianas, me tomé licencias.2
Party ha destacado el carácter común "latino" del género, más allá de los países, definiendo a la baladaromántica como una «lingua franca», derivada de «una sensibilidad común latinoamericana»1 Recurriendo a las investigaciones de Jesús Martín-Barbero, Party destaca que la balada romántica es una expresión de un proceso cultural más amplio, denominado por Martín-Barbero como «integración sentimental latinoamericana», fenómeno que estaría dando cuenta de una estandarización de las maneras de sentiry expresar las emociones de los latinoamericanos, a través de gestos, sonidos, ritmos y cadencias literarias comunes, vinculados a su vez a la telenovela.3
Origen y evolución[editar · editar fuente]

La balada de los años 1950 e influencia. El Blues en Estados Unidos sufrió transformaciones que se estaban gestando desde los años 1930 y 1940 y que propició el origen de nuevos ritmos, entre ellosuno que fue llamado Rock and rock a inicios de los años 1950, y que fue acompañado por otras melodías, algunas románticas, llamadas baladas (ballads) y que fueron difundidas en acetatos y en el cine estadounidense por todo el mundo; uno de los principales difusores fue Elvis Presley, que incluía rock and roll, ballad y otros géneros. Los años 1950 eran los años de la posguerra, Europa y Asia,empezaban a salir de las ruinas producidas por la segunda guerra mundial; América Latina, Europa, y los otros continentes, recibieron la influencia musical estadounidense, y como consecuencia, terminaron produciendo entre otros, baladas autóctonas entre finales de los años 1950 y principios de los años 1960, pero también incluían baladas estadounidenses versionadas –covers- (y esta tendencia deincluir versionadas se mantuvo durante más de una década). En los años 1960, cantantes del mismo Estados Unidos (como Frank Sinatra), de Francia (como Charles Aznavour), de Italia (como Domenico Modugno), así como boleristas de América Latina (como Bobby Capó), empezaron a incluir en su reportorio baladas adecuadas a su estilo personal, porque el mundo musical estaba cambiando con la influencia delauge americano y ellos se adaptaron al cambio. En los años posteriores, los baladistas de origen latino desarrollaron nuevas formas musicales; así como por ejemplo, a partir del rock and roll se desarrolló, el llamado rock británico, metal, punk, pop, etcétera. Respecto a la balada, allá en los años 1960, todo este género era llamado balada, y su correspondiente traducción al idioma que se refiriese,como por ejemplo ballad en inglés; no existían denominaciones como balada latina, fusión musical, etcétera. Los baladistas pioneros de origen latino de los años 1960, con defectos y virtudes, allanaron el camino para los baladistas de ese mismo entorno, en los años posteriores. Las corrientes musicales que se gestaron en los años 1950, que cruzaron fronteras desde Estados Unidos hasta América...