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Introducción
Este edificio nace debido a que el Gobierno Francés decide confiscar al ciudadano japonés M. Matsukata gran parte de la colección de arte impresionista que acumuló durante 1916 y 1923, tomándola como “prisionera” durante la guerra. Dentro de la colección se encontraban obras de El Greco, esculturas de Rodin, etc. En 1956 Japón solicitó aFrancia la devolución de estas obras, a lo queel gobierno galo accedió con la condición de que sea un arquitecto francés el que desarrolle el proyecto del edificio que albergaría tales obras. Otra de las condiciones para ser devuelta es que dicho lugar debería ser llamado “ Museo Nacional de las Artes Occidentales".
El museo para albergar la colección Matsukata fue encargado al suizo-francés Charles-Édouard Jeanneret-Gris (Le Corbusier) en1955, siendo el proyecto culminado por tres aprendices japoneses en su estudio de París: Kunio Maekawa, Junzo Sakakura y Takamasa Yoshizaka. Posteriormente fue construido en 1958 y terminado en 1959 por Shimizu Corporation.
El Museo es un edificio de importancia histórica, terminado en marzo de 1959 como un símbolo de la reanudación de las relaciones diplomáticas entre Japón y Francia después de laSegunda Guerra Mundial. En 1998, el edificio fue catalogado como "Kokyo Kenchiku 100 Sen" (100 edificios públicos seleccionados), patrocinado por el antiguo Ministerio de la Construcción, que determinó que se trataba de un singular edificio público bien establecido en la comunidad local. El edificio principal ha sido designado como Edificio de Interés Cultural en 2007.
Situación
El solar seencuentra ubicado en la zona este del Parque Ueno, al norte del Palacio Imperial de Tokio, cerrando el círculo de edificios formada por el Museo Nacional de Historia, el Museo de Bellas Artes y el Museo de Ciencias. La dirección es: 7-7 Ueno-Koen, Taito-Ku, 110, Tokio, Japón.
Concepto

Le Corbusier propone un museo en “espiral cuadrada”. La disposición de los espacios expositivos en espiral es unargumento que aplica en sus proyectos, desde el exterior, el edificio aparece como un contenedor opaco elevado del suelo sobre ‘pilotis’ y con únicamente dos aberturas que relacionan el interior con su entorno y, lo conectan mediante una escalera escultórica.
En 1929Le Corbusier diseñó un modelo de Museo de Crecimiento Ilimitado (Musée à croissance illimitée) para el Mundaneum de Ginebra. Se trataba deuna espiral cuadrada, en una sola planta sostenida por pilotes, que iba desarrollándose y eventualmente creciendo de acuerdo a las necesidades del proyecto.
Existen tres versiones de este tipo de museo en el mundo realizados por el arquitecto: Kendra en Ahmedabbad(1957), el Museo y Galería de Arte Gubernamental en Chandigarh (1965) y el Museo Nacional de Arte Occidental en Tokio (1959).
ElModulor
En cada elemento de la construcción se han aplicado los conceptos del Modulor de Le Corbusier. Basado en el tamaño y las proporciones del cuerpo humano, es un modo de ajustar la arquitectura a dicho espíritu, de ordenar la infinidad de dimensiones posibles, de tal manera que se adapten a la forma humana. En el Museo de Arte Occidental de Tokio, el sistema modulor se observa en todo, desde loselementos estructurales a los detalles arquitectónicos y decorados.
Espacios
La organización del edificio se organiza en dos partes: el edificio principal basado en un diseño cuadrado y la nueva ala administrativa que se encuentra al norte. Ambos edificios se organizan en torno a sus propios patios, en el caso del edificio principal es un espacio cubierto, mientras que el ala nueva encierra unjardín.
Edificio Principal
Ocupando 1.587m2 de terreno, se construyeron 4.399m2, de los cuales 1.533m2 corresponden a galerías expositivas y 1.097m2 para almacenamiento, distribuidos en 3 plantas sobre nivel del suelo, una planta subterránea y una planta terraza. La entrada principal está antecedida por una plaza en la que descansa una estatua del “Pensador”, de Rodin. En un extremo de la fachada...