Modal Verbs

Modal Verbs (Verbos modales)
Los verbos modales son verbos auxiliares que no pueden funcionar como un verbo principal, a diferencia de los verbos auxiliares "be", "do" y "have" que sí pueden funcionar como un verbo principal.Los verbos modales expresan modalidad. Pueden expresar habilidad, posibilidad, necesidad u otra condición. Son verbos auxiliares del futuro y del condicional. Los tiemposverbales ingleses no son suficientes para expresar ideas de posibilidad o incertidumbre. No existe un tiempo verbal del condicional en inglés. A la vez, se usan verbos auxiliares para el condicional. Tampoco hay un tiempo verbal como el subjuntivo en español. Por eso, es muy importante entender los usos de los verbos modales.Como verbos complementarios que son, los verbos modales no funcionan sinotro verbo. Este otro verbo siempre va después del verbo modal y está en la forma de base (el infinitivo sin "to"). No se conjugan los verbos modales y no tienen tiempo.
Los verbos modales son:Playcan-Playcould-Playmay-Playmight-Playwill-Playshall-Playshould-Playought to-Playmust-Playwould
Uses (Usos)
Can"Can" indica habilidad o posibilidad. En estos casos puede ser traducido como "poder" enespañol.
PlayI can speak five languages. (Puedo hablar cinco idiomas.)
PlayWe can work late tonight if you need us. (Podemos trabajar hasta tarde esta noche si nos necesitas.)
PlayBill and Tom can't help you. (Bill y Tom no pueden ayudarte.)
PlayThe restaurant can be expensive if you drink a lot of wine. (El restaurante puede ser caro si bebes mucho vino.)
PlayIt can be dangerous to drive if youare tired. (Conducir puede ser peligroso si estás cansado.)
En frases interrogativas, el uso de "can" puede solicitar permiso o preguntar sobre posibilidades.
PlayCan I have a glass of water? (¿Puedo tomar un vaso de agua?)
PlayCan you help me? (¿Puedes ayudarme?)
PlayCan they work late tonight? (¿Pueden trabajar hasta tarde esta noche?)
Could
"Could" es el pasado de "can"; indicaposibilidad o habilidad en el pasado.
PlayJoe could speak Spanish when he was young. (Joe podía hablar español cuando era joven.)
PlayI couldn't sleep last night. (No pude dormir anoche.)
PlayIt could have been worse. (Podría haber sido peor.)
PlayCould you play an instrument when you were a child? (¿Podías tocar un instrumento cuando eras un niño?)
También se puede usar "could" para posibilidades enel futuro.
PlayYou could pass the test if you studied. (Podrías pasar el examen si estudiaras.)
PlayI think it could rain later. (Creo que podría llover más tarde.)
Como "can", en frases interrogativas "could" puede solicitar permiso o preguntar sobre las posibilidades, pero es más formal.
PlayCould you pass the salt please? (¿Podría pasarme la sal por favor?)
PlayCould you help me? (¿Podríasayudarme?)
PlayCould I be wrong? (¿Podría estar equivocado?)
Nota: Se usa "could" en frases condicionales. Ver la lección sobre frases condicionales para más información sobre el uso de "could".
MayComo "could", se usa "may" para indicar posibilidades en el futuro.
PlayI would bring an umbrella, it may rain later. (Llevaría un paraguas, puede llover más tarde.)
PlayIt may be better to finishthis now, rather than wait until tomorrow. (Tal vez sea mejor terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta mañana.)
También se puede utilizar para dar permisos o instrucciones.
PlayYou may leave if you like. (Puede salir si quiere.)
PlayYou may use your cell phones now. (Podéis usar sus teléfonos ahora.)
En frases interrogativas, el uso de "may" es más educado que "can" o "could".
PlayMayI have a glass of water? (¿Podría tomar un vaso de agua?)
PlayMay I leave now? (¿Podría salir ahora?)
MightSe usa "might" para indicar posibilidades en el presente o el futuro. En estos casos, es un sinónimo de "may".
PlayI would bring an umbrella, it might rain later. (Yo llevaría un paraguas, puede llover más tarde.)
PlayIt might be better to finish this now, rather than wait until...