modal verbs

Modal Verbs (Verbos modales)
Los verbos modales son verbos auxiliares que no pueden funcionar como un verbo principal, a diferencia de los verbos auxiliares "be", "do" y "have" que sí puedenfuncionar como un verbo principal.
Los verbos modales expresan modalidad. Pueden expresar habilidad, posibilidad, necesidad u otra condición. Son verbos auxiliares del futuro y del condicional.
Losverbos modales son:
Can
"Can" indica habilidad o posibilidad. En estos casos puede ser traducido como "poder" en español.
Ejemplos:
I can speak five languages. (Puedo hablar cinco idiomas.)
We canwork late tonight if you need us. (Podemos trabajar hasta tarde esta noche si nos necesitas.)
Bill and Tom can't help you. (Bill y Tom no pueden ayudarte.)
The restaurant can be expensive if you drinka lot of wine. (El restaurante puede ser caro si bebes mucho vino.)

En frases interrogativas, el uso de "can" puede solicitar permiso o preguntar sobre posibilidades.
Ejemplos:
Can I have a glassof water? (¿Puedo tomar un vaso de agua?)
Can you help me? (¿Puedes ayudarme?)
Can they work late tonight? (¿Pueden trabajar hasta tarde esta noche?)
Could
"Could" es el pasado de "can"; indicaposibilidad o habilidad en el pasado.
Ejemplos:
Joe could speak Spanish when he was young. (Joe podía hablar español cuando era joven.)
I couldn't sleep last night. (No pude dormir anoche.)It could have been worse. (Podría haber sido peor.)
Could you play an instrument when you were a child? (¿Podías tocar un instrumento cuando eras un niño?)

También se puede usar "could" para posibilidadesen el futuro.
Ejemplos:
You could pass the test if you studied. (Podrías pasar el examen si estudiaras.)
I think it could rain later. (Creo que podría llover más tarde.)

Forma interrogativaEjemplos:
Could you pass the salt please? (¿Podría pasarme la sal por favor?)
Could I be wrong? (¿Podría estar equivocado?)
May
Como "could", se usa "may" para indicar posibilidades en el...