Modal Verbs

Modal Verbs (Verbos modales)
Los verbos modales son verbos auxiliares que no pueden funcionar como un verbo principal, a diferencia de los
verbos auxiliares "be", "do" y "have" que sí pueden funcionar como un verbo principal.
Los verbos modales expresan modalidad. Pueden expresar habilidad, posibilidad, necesidad u otra condición. Son
verbos auxiliares del futuro y del condicional. Los tiemposverbales ingleses no son suficientes para expresar ideas de
posibilidad o incertidumbre. No existe un tiempo verbal del condicional en inglés. A la vez, se usan verbos auxiliares
para el condicional. Tampoco hay un tiempo verbal como el subjuntivo en español. Por eso, es muy importante
entender los usos de los verbos modales.
Como verbos complementarios que son, los verbos modales no funcionan sinotro verbo. Este otro verbo siempre va
después del verbo modal y está en la forma de base (el infinitivo sin "to"). No se conjugan los verbos modales y no
tienen tiempo.
Los verbos modales son:
can
could
may
might
will
shall
should
ought to
must
would
Uses (Usos)
Can
"Can" indica habilidad o posibilidad. En estos casos puede ser traducido como "poder" en español.


Ejemplos:



Play

I can speakfive languages. (Puedo hablar cinco idiomas.)


Play

We can work late tonight if you need us. (Podemos trabajar hasta tarde esta noche si nos necesitas.)


Play

Bill and Tom can't help you. (Bill y Tom no pueden ayudarte.)


Play

The restaurant can be expensive if you drink a lot of wine. (El restaurante puede ser caro si bebes mucho vino.)


Play

It can be dangerous to drive if you aretired. (Conducir puede ser peligroso si estás cansado.)
En frases interrogativas, el uso de "can" puede solicitar permiso o preguntar sobre posibilidades.


Ejemplos:



Play

Can I have a glass of water? (¿Puedo tomar un vaso de agua?)


Play

Can you help me? (¿Puedes ayudarme?)


Play

Can they work late tonight? (¿Pueden trabajar hasta tarde esta noche?)
Could
"Could" es el pasado de "can";indica posibilidad o habilidad en el pasado.


Ejemplos:



Play

Joe could speak Spanish when he was young. (Joe podía hablar español cuando era joven.)


Play

I couldn't sleep last night. (No pude dormir anoche.)


Play

It could have been worse. (Podría haber sido peor.)


Play

Could you play an instrument when you were a child? (¿Podías tocar un instrumento cuando eras un niño?)También se puede usar "could" para posibilidades en el futuro.


Ejemplos:



Play

You could pass the test if you studied. (Podrías pasar el examen si estudiaras.)


Play

I think it could rain later. (Creo que podría llover más tarde.)
Como "can", en frases interrogativas "could" puede solicitar permiso o preguntar sobre las posibilidades, pero es
más formal.


Ejemplos:



Play

Could you passthe salt please? (¿Podría pasarme la sal por favor?)


Play

Could you help me? (¿Podrías ayudarme?)


Play

Could I be wrong? (¿Podría estar equivocado?)
Nota: Se usa "could" en frases condicionales. Ver la lección sobre frases condicionales para más información sobre el
uso de "could".
May
Como "could", se usa "may" para indicar posibilidades en el futuro.


Ejemplos:



Play

I would bringan umbrella, it may rain later. (Llevaría un paraguas, puede llover más tarde.)


Play

It may be better to finish this now, rather than wait until tomorrow. (Tal vez sea mejor terminar esto ahora, en lugar
de esperar hasta mañana.)
También se puede utilizar para dar permisos o instrucciones.


Ejemplos:



Play

You may leave if you like. (Puede salir si quiere.)


Play

You may use your cellphones now. (Podéis usar sus teléfonos ahora.)
En frases interrogativas, el uso de "may" es más educado que "can" o "could".


Ejemplos:



Play

May I have a glass of water? (¿Podría tomar un vaso de agua?)


Play

May I leave now? (¿Podría salir ahora?)
Might
Se usa "might" para indicar posibilidades en el presente o el futuro. En estos casos, es un sinónimo de "may".


Ejemplos:

...