Modals

 MODALS

1.- Can/May

a) Posibilidad vs Probabilidad
"Can" indica que algo es posible (las circunstancias lo permiten o alguien tiene la habilidad de hacerlo).
I can play tennis quite well
I can open that door with my key
I can run for two hours
This car can go faster than 200 km per hour
You can go to France without apassport
"May" indica que algo es probable; equivale a "perhaps"
My friend may win the race
The sky is very dark. It may rain

b) Permiso
Se utilizan ambos verbos modales, con los siguientes matices:
- Tener permiso: "can" es más habitual.
I can smoke in the office
- Dar permiso: "may" es más habitual, "can" más informal.
You may smoke here if you want
You may use my computer
You can take mycar (informal)
Si el permiso viene de un tercero se utiliza "can".
You can smoke here (la ley lo permite o las normas de esta oficina)
- Pedir permiso: "can" es más habitual y también más informal
Can I smoke in the office? (informal) / May I smoke in the office?(formal)
Can I speak to you? (informal) / May I speak to you? (formal)

c) Petición
- Solicitar algo: Se utilian ambos verbosmodales
May (Can) I get your dictionary?
- Pedirle a alguien que haga algo: se suele utilizar "can"
Can you give me that book?

d) Ofrecimiento
Se utiliza ambos verbos modales
Can (May) I help you?

2.- Can/Could

"Can" y "could" se utilizan para expresar permiso, posibilidad o habilidad. Como regla general "can" se utiliza en el presente y "could" en el pasado, pero hay ciertos matices:a) Posibilidad / habilidad
En el presente "can" y en el pasado "could" o "was / were able".
With the new motorway you can go from Madrid to Barcelona in less than 4 hours
Ten years ago you could go from Madrid to Barcelona in 6 hours
I can play tennis
I could (was able) to play tennis when I was a child
"Could" también se utiliza con un sentido condicional, mientras que en el futuro seemplea "will be able":
If I had money I could buy a new car
In two years I will be able to speak English fluently

b) Permiso
En el presente distinguimos:
- Tener o pedir permiso: "can" tiene un sentido informal y "could"formal.
I can use the company's car for my private trips (informal)
I could use the company's car for my private trips (formal)
Can I borrow your car ? (informal)
Could Iborrow your car ? (formal)
- Dar permiso: se utiliza "can"; "could" únicamente se emplea con un sentido condicional.
Tonight you can stay with us
If you don't find any other place, you could stay with
En el pasado se utiliza "could" y en el futuro "can".

c) Ofrecimiento
Sólo se utiliza "can".
Can I help you

3.- Must/Have to

"Must" y "Have to" expresan una obligación. A veces sepueden utilizar indistintamente (especialmente con la primera persona donde prácticamente tienen el mismo sentido), no obstante existen ciertas diferencias.
"Must" se utiliza con el tiempo presente y futuro
"Have to" con pasado, presente y futuro

Autoridad externa
Autoridad del emisor



Pasado
Had to
Had to
Presente
Have to
Must
Futuro
Will have to
Must
"Must": el emisor impone unaobligación.
"Have to": el emisor no impone ninguna obligación, se limita a comunicar una obligación que existe.
(Teacher) You must do your homework (El profesor impone el deber de hacer los deberes)
(Student) I have to do my homework (el estudiante se limita a comunicar una obligación que le ha sido impuesta)
You must stop making noises (El profesor ordena a sus alumnos)
You have to stopsmoking (La mujer le recuerda a su marido una obligación que le ha impuesto el médico)
I cannot stay longer, I have to go home (mis obligaciones familiares me obligan a volver a casa)
"Must" también se puede utilizar para expresar un consejo de forma enfática.
Ver la diferencia entre:
You should stop smoking
You must stop smoking
En ambos casos no se trata de una obligación sino de un consejo....