modelo aristotelico

Dentro del mundo griego hemos elegido las doctrinas de Aristóteles porque él constituye el sistema o modelo de referencia para todo el desarrollo posterior de la mecánica hasta los albores de la ciencia moderna.

La física de Aristóteles desempeña un papel fundamental durante la antigüedad clásica y todo el Medievo. La metodología se reduce a cierto número de observaciones inmediatas bastantepobres y limitadas. Por ejemplo, para él los únicos movimientos admisibles son rectilíneos o circulares, y de aquí surgen sus conclusiones aberrantes sobre la trayectoria de los proyectiles. Las posiciones epistémicas quedan alteradas desde el comienzo, en ausencia de experimentación. Por el contrario, los hechos y conceptos que los traducen están integrados en un sistema lógico impecable queexplica su éxito multisecular, ya que será necesario esperar hasta Newton para encontrar otro sistema tan coherente. Esta situación particular de una teoría de la mecánica de la cual nada ha quedado, encarnada en un sistema cuya sola capacidad deductiva le aseguró la perennidad, merece un examen detallado, tanto más cuanto en ausencia de una metodología experimental logró cautivar al mundo hasta losalbores del Renacimiento. Aristóteles pensaba que entender el cambio requería entender los diferentes tipos de cambio. Decía que existían cuatro tipos de cambio que son resultado de cuatro tipos de principios explicativos o causas: la forma que recibe una cosa; la materia que toma esa cosa y que persiste en el cambio; el agente que lleva a cabo el cambio y el propósito o fin al que sirve estecambio. Éstas se conocen respectivamente como causas formales, materiales, eficientes y finales. Por ejemplo, la madera utilizada en la construcción de una mesa es la causa material de ella, la causa formal es la forma de la misma, la causa eficiente es el carpintero y la causa final es el fin para el que se produce.



La doctrina aristotélica del movimiento presenta las siguientescaracterísticas:

1. Hay dos tipos de movimiento: el movimiento natural y el movimiento forzado o violento. El movimiento forzado es, para él, inmediatamente evidente: basta con tirar una piedra para demostrarlo. Afirma que lo forzado es contrario a la naturaleza, y lo que es contrario a la naturaleza es posterior a lo que es conforme a ella. Y si no hay movimiento natural para cada uno de los cuerpos físicos,no lo habrá de ningún otro tipo.

2. Señala que aquí abajo en el mundo sublunar hay sólo cuatro elementos simples: tierra, agua, aire y fuego. Todos los cuerpos están constituidos por alguno de estos elementos simples, o por una mezcla de ellos. Hay además un orden natural de los elementos simples, es el orden en el cual los hemos enumerado. Por eso cada cuerpo simple, cuando está fuera dellugar que le corresponde, está dotado de un movimiento natural que lo lleva a ocupar su lugar. Dicho movimiento es rectilíneo y va, o bien hacia el centro (hacia abajo), como en el caso de la tierra y el agua, o bien hacia afuera (hacia arriba), como el aire y el fuego. Es debido a esta tendencia natural que la tierra y el agua son pesadas, y que el aire y el fuego son ligeros.



3. Una de lascaracterísticas más importantes de la doctrina de Aristóteles es la necesidad de un motor que pueda identificarse como causa del movimiento. Pero la distinción ya establecida entre movimientos naturales y forzados conduce a establecer también una distinción paralela entre dos tipos de motores. El movimiento natural tiene una causa intrínseca (motor interno). El contacto entre el motor y el móvil esaquí obvio. Pero los movimientos violentos proceden de una causa exterior (motor externo), de una fuerza que los impulsa a trasladarse en contra de su propia naturaleza.



4. Todo movimiento necesita un medio dentro del cual se desplace el móvil. Sólo así podrá explicar Aristóteles la posibilidad de un movimiento violento cuando ha cesado la fuerza que le dio el impulso inicial. Debemos...