Modelo atomico de dalton

CAPÍTULO 3

PRIMERA PARTE
MANIFESTACIONES
DE LA MATERIA
I N T R O D U C C I Ó N

El modelo atómico nuclear

TEMARIO
CON ESCEPTICISMO: ¿Existen los átomos? ¿Cómo son? 73 ELECTRONES, PROTONES Y NEUTRONES 74 Modelos y su utilización en ciencia 74 Rayos catódicos y electrones 75 El experimento de Thomson 78 CTS Industrial: La televisión 80 El protón 80 El neutrón 82 LA RADIACTIVIDAD Y ELMODELO NUCLEAR DEL ÁTOMO 82 Descubrimiento de los rayos X 82 La radiactividad 83 Tipos de emisiones radiactivas 83 El experimento de Rutherford 85 El átomo nuclear 86 Número atómico y número de masa 87 Isótopos 88 TE TOCA A TI: Número y masa atómica 89 TE TOCA A TI: Núclidos, neutrones y protones 89 Recapitulación 89 DE FRONTERA: Electrón, protón y neutrón, ¿son elementales? 91 PROBLEMAS YACTIVIDADES 92 BIBLIOGRAFÍA 93

CON ESCEPTICISMO:

¿Existen los átomos? ¿Cómo son?
Para Demócrito, en la época de los griegos, la idea del átomo era tan sólo una creación de la razón, un producto de la lógica humana no provisto de evidencia experimental. En esos tiempos no todos creían en la existencia de los átomos. Entre los incrédulos, Aristóteles se cuenta como el más famoso, como famosa fue supropuesta de los cuatro elementos que forman la materia: agua, aire, fuego y tierra. La historia revela a Epicuro (341-270 a. de. n. e.), hombre moralista y bondadoso, como el último gran exponente griego del atomismo, cuyas enseñanzas fueron muy populares aún hasta la era romana. Los seguidores de Epicuro, conocidos como epicúreos, especialmente los epicúreos romanos de la última época, fueronsensuales en exceso, libertinos, aquellos que en las películas se representan como asiduos participantes en orgías y borracheras. Tiempo después el cristianismo dominó Europa. El libertinaje, el ateísmo, la lujuria y con ellos el atomismo, se convirtieron en sinónimos de paganismo. Aproximadamente en el año 390 de. n. e. prenden fuego a la biblioteca monumental de Alejandría y con ello el atomismodesaparece por cerca de 1000 años. Entre la idea de átomo de Demócrito y la de Dalton hay un lapso de siglos y una diferencia abismal. ¿Por qué resurge la idea del atomismo después de tanto tiempo de haber estado encubierta? ¿Qué evidencias hacían pensar que los átomos existían como la parte más pequeña de la materia? Veamos algunas. La regularidad de las formas cristalinas llevaron a Hooke, en 1665,a deducir que éstas se deben al ordenamiento compacto de minúsculas partículas esféricas, que se apilan “como si fueran balas de cañón”. Hooke pensaba que la sal se disuelve en el agua porque el líquido no es continuo, es decir, porque posee espacios vacíos. Igualmente, cuando se mezclan un vaso de alcohol y uno de agua, se obtiene un volumen algo menor que la suma del de los dos vasosoriginales. Se pensaba que ello 73
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Manifestaciones de la materia

se debía a que el alcohol se deslizaba en los huecos existentes en el agua. El olor a distancia de una carne asada o de un perfume eran una muestra más que hacía pensar acerca de la existencia de partículas que podían viajar hasta nuestro olfato. ¿Crees que se puedenutilizar estos testimonios para deducir o para estar seguro de que los átomos existen? Es decir, estos comportamientos de la materia, ¿son realmente evidencias de la presencia de átomos? Y las leyes de las Proporciones Constantes y de las Proporciones Múltiples, a partir de las cuales se inspiró Dalton, ¿piensas que son pruebas irrefutables de la existencia de los átomos? En 1954, ErwinSchrödinger, uno de los padres de la teoría atómica moderna, nos alerta: El atomismo ha sido infinitamente fructífero. Pero cuanto más se piensa en él, menos se puede evitar pensar hasta qué punto se trata de una teoría verdadera. ¿Se basa de verdad exclusivamente en el objetivo de entender el mundo real que nos rodea? Incumbe a todos, creo yo, conservar una mente muy abierta respecto a las pruebas...