modelo de intervención de trabajo social

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TRABAJO SOCIAL Y COMPLEJIDAD: LOS “WICKED
PROBLEMS”.
Javier Ferrer Riquelme
Xavier Montagud Mayor
Profesores Departamento de Trabajo Social y Servicios Sociales
Universitat de Valencia

ABSTRACT:
Uno de los hechos a los que se enfrenta el Trabajo Social es la cada vez mayor
complejidad de los problemas sociales en los que este debe intervenir, y que han
exigido la concurrenciade conocimientos cada vez más amplios y especializados, con la
creencia de que este saber permitirá facilitar su mejora y resolución.
Sin embargo, parece que este devenir, si bien ha permitido integrar teorías, técnicas e
instrumentos de otras disciplinas en el Trabajo Social, no ha acabado de ofrecer un
marco válido para trabajar eficazmente con la complejidad, sin exigir la adscripción deuna u otra corriente teórica específica. Y esto es debido en buena parte a que la
naturaleza de los problemas sociales no responden hoy a la lógica lineal “problemasolución”.
Esta situación fue abordada desde las aportaciones críticas de autores como Horkheimer
(1947), Schön (1998) o Morin (2004), constatando las limitaciones del modelo de
racionalidad técnica imperantes en las ciencias socialesy propugnando un modo
diferente de abordar lo complejo. Sin embargo han sido Rittel y Webber (1967) y más
tarde Conklin (2005), quienes han analizado con mayor profundidad la cuestión al
introducir la noción de wicked problems, para definir ese tipo de problemas de
naturaleza cambiante, ambigua y para los que no existe una clara solución.
Este enfoque de los wicked problems cuyo origen sesitúa en la ciencia de la
planificación urbana, nos sirve como vehículo para abordar la naturaleza de los
problemas sociales, de modo que podamos identificar y contextualizar lo que se
enmascara detrás de la incapacidad, de la dificultad profesional, y de la aparente falta de
resultados evidentes en determinados procesos de intervención social.

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El Trabajo Social ante los problemassociales.
Desde hace unos años es evidente la dificultad para intervenir ante situaciones que se
presentan en un contexto de creciente complejidad y multiproblematicidad, obteniendo
resultados claros y estables que hagan considerar la eficacia o resolución de nuestra
intervención. Esta es una situación que en el Trabajo Social ha tomado cierto cuerpo en
las expresiones de “malestar profesional”o “imposibilidad de intervención” que
venimos conociendo. En estas líneas consideramos, más allá de un determinado marco
teórico, reflexionar sobre la naturaleza de los problemas sociales, tratando de analizarlos
a la luz del enfoque de los wicked problems que Rittel y Webber propusieron durante
los años setenta en Estados Unidos.
La mayoría de definiciones de Trabajo Social contienen laidea de este como profesión
y disciplina cuyo objetivo es resolver problemas que afectan al bienestar de las
personas.1 Diferentes autores desde Perlman (1965) llegan incluso a comprender el
Trabajo Social como un método para resolver problemas (“problema- solving method”).
Con tal objeto, el Trabajo Social habría ido incorporando a lo largo de su historia
diferentes paradigmas y enfoquesteóricos que ayudaran a comprender la naturaleza de
los problemas sociales y su resolución.
Fueron las primeras expresiones del positivismo y en concreto la escuela funcionalista
las que tuvieron un importante papel en la primera conformación de la teoría del
Trabajo Social. Bajo estas premisas, el sujeto del Trabajo Social era un individuo
inadaptado, que presentaba problemas debido a su conducta ocarácter que sólo podían
ser resueltos aislándolo de su medio para “curarlo”. De este modo los problemas
sociales debían abordarse primero diseccionando la realidad que permitiera identificar
el problema, para una vez aislado, intervenir sobre su causa y resolverlo. Así el
problema de un menor con diagnóstico de discapacidad era resuelto con su ingreso en
un centro de atención, o el...