Modelos mentales

MODELOS MENTALES – Jacob Nielsen, 20101
(http://www.nngroup.com/articles/mental-models/)
Resumen: lo que los usuarios creen que saben acerca de las interfaces de usuario impacta
fuertemente en cómo las usan. Los modelos mentales incompatibles son comunes,
especialmente en los diseños que tratan de probar algo nuevo.
Los modelos mentales son uno de los conceptos más importantes en lainteracción personacomputadora (HCI).
Acá expondré unos pocos ejemplos de nuestros estudios de usabilidad. No es coincidencia que
el uso de ejemplos concretos frecuentemente ayude a la gente a entender los conceptos
abstractos (como los “modelos mentales”).
Primero, sin embargo, hay que sufrir con un poco con la teoría, concretamente, la definición
de modelos mentales. Un modelo mental es lo que elusuario cree acerca del sistema en
cuestión.
Dos elementos importantes a tener en cuenta en esta definición:
Un modelo mental está basado en creencias, no hechos: es decir, es un modelo de lo
que los usuarios saben (o creen saber) acerca de un sistema como un sitio web.
Afortunadamente, los pensamientos de los usuarios están estrechamente relacionados
con la realidad porque ellos basan suspredicciones acerca del sistema en sus modelos
mentales y, por tanto, planean sus acciones futuras basándose en cómo ese modelo
predice el curso apropiado. Para los diseñadores es un objetivo primordial para hacer
que la interfaz de usuario comunique la naturaleza básica del sistema lo
suficientemente bien, de manera que los usuarios formen modelos mentales
razonablemente precisos (y, por lotanto, útiles).
Los usuarios individuales tienen cada uno su propio modelo mental. Un modelo
mental es interno al cerebro de cada usuario y diferentes usuarios podrían construir
diferentes modelos mentales de la misma interfaz de usuario. Más aún, uno de los
grandes dilemas de la usabilidad es la brecha común entre los modelos mentales de
diseñadores y usuarios. Porque los diseñadores sabendemasiado es que forman
maravillosos modelos mentales de sus propias creaciones, lo que les lleva a creer que
cada elemento es fácil de entender. Los modelos mentales de la interfaz de usuario de
los usuarios son más proclives a ser algo deficientes, haciéndolos más propensos a
cometer errores y encontrar el diseño mucho más difícil de usar.

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Traducción propia para la materia “DiseñoVisual y Funcionalidad” de la carrera de Administración de
Sitios Web de la Escuela de Arte Multimedia “Da Vinci”.

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Por último, los modelos mentales están en un fluir constante porque están incrustados en el
cerebro en lugar de permanecer fijos en un medio externo. La experiencia adicional con el
sistema puede, obviamente, cambiar el modelo, pero los usuarios también pueden actualizar
susmodelos mentales en base a estímulos provenientes de otros lugares, como hablar con
otros usuarios o a partir del uso de otros sistemas.
Recuerden las leyes de Jakob sobre la experiencia del usuario de internet: los usuarios pasan la
mayor parte de su tiempo en otros sitios web. Por lo tanto, una gran parte de los modelos
mentales de los usuarios de tu sitio estarán influenciados porinformación obtenida de otros
sitios web. La gente espera que los sitios web se comporten de manera similar.
Modelos mentales confusos
Muchos de los problemas que observamos en los estudios de usabilidad están relacionados
con usuarios con modelos mentales confusos en los que no pueden identificar las diferentes
partes del sistema.
Por ejemplo, la palabra “Google” está comúnmente primera en losresultados de otros
motores de búsqueda y palabras como “Yahoo” y “Bing” rankean alto en Google. ¿Por qué la
gente busca un sitio web si ya conocen su nombre? ¿Por qué no tipean www.bing.com en el
campo de la URL?
La razón es que muchos usuarios nunca han formado un modelo preciso de cuál es la función
de la caja en la pantalla. Cuando escriben en la caja generalmente es adónde quieren ir. Qué...