Modelos sociologicos de la vejez

Modelos sociológicos de la vejez
INTRODUCCIÓN
Anteriormente, era la imagen social construida a través de la vida
diaria espontánea, lo que más condicionaba, tanto la percepción que el
anciano tenía de sí mismo, como la que los demás tenían de él; pero al
intervenir la ciencia en este ámbito, y debido a la relevancia que se le
ha asignado a ésta, las imágenes o representaciones que ella ofrecesobre
la vejez tienen, actualmente, una gran influencia en: la vivencia de
esta etapa de la vida, lo que se espera de toda persona que se encuentra
en ella, la imagen que el anciano ha de tener de sí mismo, etc. (Rodríguez,
1994). Por ello se hace necesario hacer un repaso por las teorías
que, desde las ciencias sociales, se han propuesto para el ámbito de
la vejez, para una mejor comprensión de loque hoy se entiende por vejez.
Estas teorías reflejan la imagen que se tiene de esta etapa de la vida,
a la vez que la condicionan, debido a la popularidad que algunas de
ellas han alcanzado, y a que, especialmente algunas de ellas, han sido
adoptadas por los medios de comunicación como modelos de comportamiento
de las personas mayores. De ahí que, más que describir, parece
que su misión hatrascendido, convirtiéndose en modelos de actuación
de gran influencia en la evolución psicosocial de las personas mayores,
como grupo e individualmente.
Se distinguen múltiples modelos de base psicosocial sobre la vejez,
que explican aspectos parciales de ésta; y entre éstos los más conocidos
son los que se van a tratar en el apartado siguiente.

TEORÍAS

a) Teoría de la desvinculación, desacoplamientoo retraimiento.

La teoría de la desvinculación, igualmente llamada del desenganche
y la ruptura, fue postulada inicialmente por E. Cumming y W.E. Henry
en 1961, y, más tarde, por Schaie y Neugarten. Tuvo un gran apogeo en
las décadas de los sesenta y setenta, aunque también recibió severas
críticas. En ella se habla de un retraimiento tanto por parte de la sociedad
como del individuo. Éste se vaapartando cada vez más de las relaciones
sociales, reduce sus roles más activos y se centra en su vida interior,
y la sociedad va cerrando al individuo anciano posibilidades de participación,
y le libra de sus obligaciones y roles sociales, lo que hace
que la persona se sienta feliz y satisfecha. Esta desvinculación resulta,
asimismo, positiva para la familia y las relaciones más cercanas, ya queofrece la posibilidad de buscar sustitución a las tareas que el anciano ya
no realiza, y de reorganizar los roles con bastante tiempo para reflexio-

nar sobre las decisiones que se han de tomar. Se puede afirmar, consecuentemente,
que la desvinculación es funcional para todos los que, de
alguna manera, están relacionados con esta situación.
Como ya hemos señalado antes, esta teoría recibiócríticas en las dos
décadas siguientes a su aparición, y también surgieron revisiones como
la de Havighurst, Neugarten y Tobin (citados en Carstensen, 1990),
quiénes hablan de una reestructuración cualitativa, o sea, más que una
disminución cuantitativa lo que se produce son cambios en la participación
o vinculación. Estos autores comentan, igualmente, la importancia
de los componentes individuales; así,según la personalidad de cada
uno, unas personas serán más felices retirándose de la vida de la comunidad,
y otras siendo activas y estando integradas en la misma. Además,
denotaron que la desvinculación psicológica no aparecía con la jubilación
sino diez años antes2.
Otros autores hablan de la «vinculación por compensación», o «desvinculación-
vinculación selectiva» como la denomina Havighurst,es decir,
se reduce la actividad social en unos ámbitos, generalmente, los laborales,
pero se incrementa en otros (por ejemplo, los familiares).
Según García Prada (1989), no se puede apoyar la idea de una desvinculación
universal, ni la desvinculación es uniforme. Y, cuando se
produce, suele ser debido a la falta de posibilidades, o porque se presentan
limitaciones físicas, o no se cuentan con...