Modernidad: Un proyecto incompleto. Habermas.

UNIVERSIDAD DE CHILE
Facultad de Filosofía y Humanidades
Departamento de Literatura
Curso: Seminario de Análisis de Textos
Profesor: David Wallace
Ayudante: Riva Quiroga

Modernidad: un proyecto incompleto
Jürgen Habermas1
En 1980, la Bienal de Venecia incluyó arquitectos en la muestra. La nota dominante
en esa primera bienal de Arquitectura fue la desilusión. Diría que los que estabanen
Venecia formaban parte de una vanguardia que había invertido sus frentes, sacrificando la
tradición de la modernidad en nombre de un nuevo historicismo. En esa ocasión, el crítico
del Frankfurter Allgemeine Zeitung esbozó una tesis cuya significación superaba el hecho
mismo de la bienal para convertirse en un diagnóstico de nuestro tiempo: “La
posmodernidad se presenta, sin duda, comoAntimodernidad”. Esta afirmación se aplica a
una corriente emocional de nuestra época que ha penetrado todas las esferas de la vida
intelectual. Y ha convertido en puntos prioritarios de reflexión a las teorías sobre el
posiluminismo, la posmodernidad e, incluso, la poshistoria.
De la historia nos llega una expresión: “Antiguos y modernos”. Comencemos por
definir estos conceptos. El término“moderno” ha realizado un largo camino, que Hans
Robert Jauss investigó2. La palabra, bajo su forma latina modernus, fue usada por primera
vez a fines del siglo V, para distinguir el presente, ya oficialmente cristiano, del pasado
romano pagano. Con diversos contenidos, el término “moderno” expresó una y otra vez la
con ciencia de una época que se mira a sí misma en relación con el pasado,considerándose
resultado de una transición desde lo viejo hacia lo nuevo.
Algunos restringen el concepto de “modernidad” al Renacimiento; esta perspectiva
me parece demasiado estrecha. Hubo quien se consideraba moderno en pleno siglo XII o en
la Francia del siglo XVII, cuando la querella de Antiguos y Modernos. Esto significa que el
término aparece en todos aquellos períodos en que se formó laconciencia de una nueva
época, modificando su relación con la antigüedad y considerándosela un modelo que podía
ser recuperado a través de imitaciones.
Este hechizo que los clásicos de la antigüedad mantenían sobre el espíritu de épocas
posteriores fue disuelto por los idea les del Iluminismo francés. La idea de ser “moderno” a
través de una relación renovada con los clásicos, cambió a partir de laconfianza, inspirada
en la ciencia, en un progreso infinito del conocimiento y un infinito mejoramiento social y
moral. Surgió así una nueva forma de la conciencia moderna. El modernismo romántico
quiso oponerse a los viejos ideales de los clásicos; buscó una nueva era histórica y la
encontró en la idealización de la Edad Media. Sin embargo, este nuevo período ideal,
descubierto a principiosdel siglo XIX, no se convirtió en un punto inconmovible. En el curso
1

Jurgen Habermas: Modernidad: un proyecto incompleto. En: Nicolás Casullo (ed.): El debate
Modernidad Pos-modernidad. Buenos Aires, Editorial Punto Sur, 1989. pp. 131 – 144.
2
Jauss discute la concepción y las nociones de modernidad y moderno en: “La modernité dans la
tradition littéraire et la conscience d’au-jourd’hui”,incluido en Pour une esthétique de la reception,
París, Gallimard, 1978.
1

del siglo XIX, el espíritu romántico, que había radicalizado su conciencia de la modernidad,
se liberó de remisiones históricas específicas. Ese nuevo modernismo planteó una oposición
abstracta entre tradición y presente. Todavía somos hoy, de algún modo, los
contemporáneos de esa modernidad estética surgida amediados del siglo XIX. Desde
entonces, la marca distintiva de lo moderno es “lo nuevo”, que es superado y condenado a
la obsolescencia por la novedad del estilo que le sigue. Pero, mientras que lo que es
meramente un “estilo” puede pasar de moda, lo moderno conserva un lazo secreto con lo
clásico. Se sabe, por supuesto, que todo lo que sobrevive al tiempo llega a ser considerado
clásico....