Modernismo

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LA MODERNIDAD: AYER, HOY Y MAÑANA
MARSHALL BERMAN1
Hay una forma de experiencia vital — la experiencia del tiempo y el espacio, de uno
mismo y de los demás, de las posibilidades y los peligros de la vida — que comparten
hoy los hombres ymujeres de todo el mundo de hoy. Llamaré a este conjunto de
experiencias la «modernidad ». Ser modernos es formar parte de un
universo en el que, como dijo Marx, «todo lo sólido se desvanece en el aire».
Deseo explorar y trazar el mapa de estas
tradiciones, comprender las formas en que pueden nutrir y enriquecer nuestra propia
modernidad, y las formas en que podrían oscurecer o empobrecer nuestrosentido de
lo que es la modernidad y de lo que puede ser.
Estos procesos de la historia mundial han nutrido una asombrosa
variedad de ideas y visiones que pretenden hacer de los hombres y mujeres los
sujetos tanto como los objetos de la modernización, darles el poder de cambiar el
mundo que está cambiándoles, abrirse paso a través de la vorágine y hacerla suya. A
lo largo del siglo pasado,estos valores y visiones llegaron a ser agrupados bajo el
nombre de «modernismo». Este libro es un estudio de la dialéctica entre
modernización y modernismo.
Este
público comparte la sensación de estar viviendo una época revolucionaria, una época
que genera insurrecciones explosivas en todas las dimensiones de la vida personal,
social y política. Al mismo tiempo, el público moderno del sigloXIX puede recordar lo
que es vivir, material y espiritualmente, en mundos que no son en absoluto modernos.
De esta dicotomía interna, de esta sensación de vivir simultáneamente en dos
mundos, emergen y se despliegan las ideas de modernización y modernismo. En el
siglo XX, nuestra fase tercera y final, el proceso de modernización se expande para
abarcar prácticamente todo el mundo y lacultura del modernismo en el mundo en
desarrollo consigue triunfos espectaculares en el arte y el pensamiento. Si en la primera fase de la modernidad hay una voz moderna arquetípica, antes de las
revoluciones francesa y americana, ésta es la de Jean-Jacques Rousseau. Rousseau
fue, como todo el mundo sabe, un hombre de profundos conflictos. Gran parte de su
angustia emana de las peculiaridades de supropia vida en tensión, pero algo de ella
se deriva de su aguda sensibilidad hacia las condiciones sociales que estaban
empezando a configurar las vidas de millones de personas. Experimentaba la vida
cotidiana en esa sociedad —especialmente en París, su capital— como un torbellino,
le tourbillon social. Las clases dominantes de la reaccionaria década de 1850
dijeron al mundo que todo volvía aser sólido; pero no está claro que ellas mismas se
lo creyeran. El hecho fundamental de la vida
moderna, tal como Marx la experimenta, es que ésta es radicalmente contradictoria en
su base:
Por un lado han despertado a la vida unas fuerzas industriales y científicas de
cuya existencia no hubiese podido sospechar siquiera ninguna de las épocas
históricas precedentes. El dominio del hombresobre la naturaleza es cada vez mayor; pero, al mismo
tiempo, el hombre se conviene en esclavo de otros hombres o de su propia infamia.
Todos nuestros inventos y progresos parecen dotar de
vida intelectual a las fuerzas materiales, mientras que reducen a la vida humana al
nivel de una fuerza material bruta.
Estos son
igualmente un invento de la época moderna, como las propias máquinas». Por lotanto
una clase de «hombres nuevos», hombres totalmente modernos, serán capaz de
resolver las contradicciones de la modernidad, de superar las presiones aplastantes,
los terremotos, los hechizos sobrenaturales, los abismos personales y sociales, en
medio de los cuales están obligados a vivir los hombres y mujeres modernos.
Probablemente sea ésta la visión definitiva del entorno moderno,...