modificación de conducta

TÉCNICAS DE MODIFICACIÓN DE CONDUCTA
MARTA ALBERT
Psicóloga de la Asociación Española para el Síndrome de Prader-Willi

1. INTRODUCCIÓN
Si queremos cambiar una conducta inadecuada o enseñar algo nuevo, lo primero que
tenemos que hacer es identificarla lo más objetivamente posible. Para ello, debemos definirla en términos específicos que requieran un mínimo de interpretación, es decir, deforma clara, de modo que pueda ser observada (medida y registrada) por personas diferentes sin necesidad de hacer suposiciones y/o valoraciones subjetivas.
Podremos analizar cualquier conducta del siguiente modo:
Estímulo

⇒

Conducta

⇒

Consecuencia

Nuestra conducta depende de las consecuencias que obtengamos de ella. Utilizamos
el medio para obtener consecuencias positivas,agradables y para evitar consecuencias
negativas o desagradables. Repetiremos aquellas conductas que van seguidas de un premio o recompensa y no repetiremos las que no proporcionan consecuencias agradables.
En consecuencia, cualquier intento de eliminar o disminuir una conducta que simultáneamente no premie las conductas incompatibles, será un fracaso. Por ello, conocer la relación que existe entre laconducta y sus consecuencias, tipos de consecuencias y cómo
usarlas es fundamental para garantizar una enseñanza eficaz.
Las consecuencias pueden ser positivas o negativas. Las consecuencias positivas son
aquellas que aplicadas inmediatamente después de una conducta producen un aumento
en la frecuencia de ésta. Pueden ser actividades; juegos y juguetes; atención, elogios,
sonrisas, alimentoso bebidas preferidas de cada persona; etc. (ver anexo: “Tabla de premios”). En general cuando una persona obtiene consecuencias positivas se siente querido y aumenta la seguridad en sí mismo.
Las consecuencias negativas son aquellas que aplicadas inmediatamente después de
una conducta concreta disminuyen o eliminan la emisión de esa conducta. Esas conse305

cuencias (pérdida de atención,retirada de juguetes favoritos, “no ir a la piscina —que
le encanta—”, “no ir al cine”, etc.) deben siempre aplicarse en primer lugar, y recurrir al
castigo solo y exclusivamente en situaciones imprescindibles.
Veamos un ejemplo: “Gonzalo es, según sus padres, un niño difícil. Cuando están en
la mesa dice tacos, y cuanto más se insiste en decirle que se calle, más, durante más
tiempo y más altolos dice. Sus padres deciden que cada vez que Gonzalo diga tacos
le volverán la espalda y sólo le prestarán atención cuando se calle. Gonzalo continúa
diciendo tacos unos días pero después deja de hacerlo”. (Fig. 1)

Fig.1.

Nuestra conducta depende de sus consecuencias.

2. PROCEDIMIENTOS PARA LA ADQUISICIÓN O AUMENTO DE LA FRECUENCIA
DE LA CONDUCTA
Cuando tratamos de inculcar o reforzarla frecuencia de un comportamiento, para
no producir efectos que no deseamos, no debemos caer en el error de aplicar consecuencias gratificantes de forma arbitraria, sino sólo y tan sólo a aquellas conductas “buenas”, adaptadas y cuya frecuencia queramos aumentar. Luego, cuando hayamos logrado que la conducta que buscábamos se dé con una frecuencia suficiente,
deberemos conseguir que se sigadando —incluso en condiciones distintas a las de
su adquisición—. Tendremos que hacer que las recompensas o premios sean lo más
naturales posibles, intentando acercar la forma de administrarlas a la forma en que
las recibe el niño de un modo natural.
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2.1. Refuerzo positivo
Este procedimiento consiste en presentar una consecuencia positiva (una recompensa
o premio) inmediatamentedespués de la emisión de una conducta determinada, y esto
aumenta la probabilidad de que dicha conducta se presente en el futuro.
Se utiliza cuando queremos desarrollar una nueva habilidad, aumentar la frecuencia
de una conducta o cuando el refuerzo de esa conducta disminuye la aparición de una
conducta incompatible no deseada.
Para que este procedimiento funcione, la recompensa tiene que estar...