modos de produccion

NUEVA SOCIEDAD 175

Modos de leer en sectores
populares
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Un caso de recepción
Guillermo Sunkel

Este artículo se propone explorar el sentido que tiene la práctica de
la lectura en los sectores populares, particularmente en relación con
la prensa sensacionalista. Desde la perspectiva del consumo cultural se intenta indagar acerca de una práctica que es central en la
culturacontemporánea pero que, paradójicamente, ha estado ausente como objeto de investigación empírica en los estudios culturales
latinoamericanos. Se busca también romper con algunos mitos instalados en la cultura ilustrada sobre la prensa sensacionalista y los
sectores populares.

La trampa a la que no han podido escapar ni la crítica literaria ni el análisis
ideológico, por más que se esfuercen ensuperar los límites del semioticismo, es el ir
de las estructuras del texto a las de la sociedad o viceversa, sin pasar por la mediación
constituyente de la lectura. De la lectura viva, esto es, de la que hace la gente desde
su vida y los movimientos sociales en que la vida se ve envuelta. Y esa ausencia
de la lectura en el análisis... expresa, a derecha e izquierda, la no valoración
dellector popular, su no tenerlo en cuenta como sujeto de la lectura
Jesús Martín-Barbero, De los medios a las mediaciones.

E

l propósito central de este artículo es explorar el sentido que tiene la
práctica de la lectura en los sectores populares, en su particular relación
con la llamada prensa sensacionalista. Esta indagación sociocultural en los

GUILLERMO SUNKEL: sociólogo chileno, PhD enEstudios Culturales, Universidad de Birmingham; profesor de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile, Santiago; ha
investigado en temas de comunicación y cultura (transformaciones del escenario comunicacional, los procesos de consumo cultural y las tendencias de concentración económica en el
sector de los medios); entre sus libros destacan: Razón y pasión en la prensa popular(1985);
Conocimiento, sociedad y política (con J.J. Brunner, 1993); y El consumo cultural en América latina (coord., 1999).
Nota: Este artículo está basado en una investigación más amplia sobre la práctica de la
lectura en los sectores populares en Santiago de Chile. Quiero agradecer el valioso aporte de
Lorena Antezana en la realización del mismo.
Palabras clave: cultura popular, prensaamarilla, recepción, Chile.

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modos de leer nos ha llevado a examinar el contrato de lectura que esta
prensa establece con su público lector y, a la vez, las propuestas de identidad
que desde allí se trabajan y legitiman.
La lectura, una práctica de consumo cultural
En los estudios de la cultura y la comunicación en América Latina, curiosamente el tema de lalectura de los textos escritos no ha sido objeto privilegiado de investigación. A excepción de algunas brillantes «iluminaciones» que
encontramos en Martín-Barbero, que señalan la necesidad de avanzar hacia
una historia social de la lectura1, de algunos interesantes análisis de Sarlo
sobre la narrativa sentimental2, y de aproximaciones en ciertas investigaciones de Sonia Muñoz3, lo concreto es queen los estudios culturales se ha pasado por alto «la mediación constituyente de la lectura». Esta ausencia de la
lectura en el análisis responde sin duda al predominio de ciertos modelos teóricos. Pero desde fines de la década de los 80, con la importancia creciente
que adquiere en los estudios latinoamericanos el consumo cultural, como objeto de investigación y como perspectiva de análisis, laausencia de la lectura
se vuelve paradójica. A escala de los medios de comunicación han predominado los estudios sobre la «lectura» de ciertos textos televisivos y el modo en
que este medio se incorpora a la vida cotidiana; se han realizado también interesantes estudios sobre consumos radiales; y sobre usos de las nuevas tecnologías de la comunicación4. El arte no ha permanecido ajeno a esta...