Modulo de tarea de operaciones

XII. Posición escurridiza del Gobierno Endara
en "el caso Noriega"
La situación en que surgió el nuevo Gobierno panameño del Presidente
Guillermo Endara y las circunstancias de todo orden dentro de las cuales
actuó desde el 20 de diciembre en adelante, permiten, paso a paso, la
caracterización de ese nuevo Gobierno . Y uno de los problemas más espinosos que inesperadamente se le presentó,desde el 24 de diciembre, fue
el relativo al refugio del ex-Narcodictador Noriega en la Nunciatura Apostólica de Panamá . Sabemos que, finalmente, Noriega decidió entregarse a
las tropas norteamericanas, y especialmente a las autoridades de la DEA
(Drug Enforcement Agency), en la noche del 3 de enero, para su juzgamiento por narcotráfico y lavado de dinero en Miami y en Tampa, dos
ciudades delEstado de Florida, Estados Unidos . Mas el refugio de Noriega
en la sede diplomática del Vaticano en Panamá y su entrega a la DEA
tuvieron, desde el primer momento y hasta esa entrega, una desconcertante
incidencia sobre el Gobierno Endara .
Una vez que las tropas norteamericanas rodearon la Nunciatura, dos
horas después de que Noriega se refugiara en ella, la actitud del Gobierno
de losEstados Unidos fue la de solicitar al Vaticano la entrega del exNarcodictador o que a éste se le expulsara del edificio, lo que permitiría
su captura inmediata . "Las autoridades del Vaticano (reconoce La Estrella
de Panamá, del 27 de diciembre) han rechazado el pedido de los Estados
Unidos de expulsar al general Manuel Antonio Noriega, quien se encuentra en la Nunciatura Apostólica, y tratan deencontrar un país que quiera
darle asilo" . El portavoz de la Embajada norteamericana en Panamá,
Terrence Knebone, declaró a la prensa, en un comienzo : `Lo queremos
vivo para que sea enjuiciado en los Estados Unidos . Este es un caso criminal . No es un caso de persecución política o religiosa" .
Fuera de Cuba, y una posibilidad remota en el Perú, ningún país aceptaba darle asilo a Noriega .¿Qué medidas podían tomar, cada quien por
su cuenta, o conjuntamente, el Gobierno panameño, el Gobierno norteamericano y la Nunciatura? Los Estados Unidos insistían en que Noriega
fuera entregado, directa o indirectamente, pero la Nunciatura se resistía
a un acto de expulsión y buscaba una solución consentida por todas las
partes . El Secretario de Defensa norteamericano, señor Richard Cheney,declaró a la red de televisión ABC, que "Noriega será puesto bajo custodia
de las tropas estadounidenses que rodean la zona, si decide salir del edifi
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cio. Quizás tengan un residente a largo plazo en la embajada del Vaticano
en Panamá" (La Estrella de Panamá, diciembre 27) .
Por su parte, la primera declaración del Presidente Endara en torno
al tópico fue muy poco categórica : "LaConstitución de la República no
contempla la extradición (de un panameño) hacia los Estados Unidos ni
ningún país, porque prohibe la entrega de cualquier panameño ; en cualquier eventualidad. Tiene (Noriega) que saldar sus deudas con la justicia
panameña" (La Estrella de Panamá, diciembre 27) .
En un despacho de la Associated Press, desde Washington, del 28 de
diciembre, la Casa Blanca aseveróque la suerte de Noriega "estaba en
manos del Vaticano" y su vocero, Marlin Fitzwater, aclaró que "la posición norteamericana sobre Noriega sigue siendo la misma : creemos que
es, como persona encausada, un criminal y no un refugiado político" (La
Estrella de Panamá, diciembre 29) .
Mientras tanto en Panamá, las autoridades de la Nunciatura señalaron
que los Estados Unidos no tenían derecho apedir la entrega del ex-Narcodictador y criticaron el hostigamiento de tropas de Estados Unidos frente
a la Nunciatura, así como el hecho de instalar permanentemente música
rock de gran volumen, al frente del edificio, tal vez para "ablandar psicológicamente a Noriega" (La Estrella de Panamá, diciembre 30) .
De acuerdo con el único periódico que en esos días se publicaba en
Panamá, el...