Modulo1terceraedicion

MÓDULO 1. OBJETO DE ESTUDIO DE LA MICROECONOMÍA 1

OBJETO DE ESTUDIO DE LA
MICROECONOMÍA

En este primer módulo, que nos servirá para introducirnos en el contenido del
curso, vamos a delimitar el campo de estudio de la microeconomía. Partiremos para
ello de una definición de Economía de la que analizaremos todos sus componentes, lo
que nos permitirá posteriormente centrarnos en el análisis delcomportamiento de los
distintos agentes económicos, así como de las distintas estructuras de mercado que
estudiaremos en módulos posteriores. Destacaremos a continuación, para finalizar el
módulo, las diferencias entre la microeconomía y la macroeconomía.

2 MICROECONOMÍA

1.1.- CONCEPTO Y OBJETO DE ESTUDIO DE LA ECONOMÍA

Una definición bastante utilizada de lo que es la Economía es la siguiente:la
Economía es la ciencia que estudia la asignación de recursos escasos entre fines
alternativos.
Analizando el significado de cada uno de los términos que aparecen en la
definición vamos a poder tener un conocimiento más preciso de a qué se dedica la
Economía y también de cómo lo hace.
Decimos en la definición, en primer lugar, que la Economía es una ciencia, pues
en la forma de acometer elanálisis de la realidad económica utilizamos la metodología
científica.
Así, tras la observación de hechos de la realidad formulamos hipótesis de
comportamiento que han de ser contrastadas antes de que lleguen a configurar leyes o
teorías.
En efecto, un científico que se ocupa de las leyes físicas puede estar sentado
debajo de un manzano observando cómo una manzana cae del árbol y llegar a plantearseuna hipótesis: que los cuerpos se atraen en función de su masa. Tras contrastar su
hipótesis realizando otros numerosos experimentos, llega a formular la ley de la
gravedad.
Del mismo modo, un economista observará que el precio de las manzanas en su
frutería habitual ha subido respecto del que estaba fijado la semana pasada, y tras
charlar con su amigo el frutero, quien se lamenta del descenso desus ventas, se
planteará la hipótesis de que cuando el precio de un bien sube, la cantidad que desean
adquirir los consumidores disminuye. Ha de contrastar a continuación dicha hipótesis, y
lo hace consultando a otros fruteros, que le corroboran que eso es lo que suele ocurrir
cuando aumenta el precio de un bien. Más aún, puede comprobar que este hecho es
extrapolable a todo tipo de frutas, eincluso generalizable a todo tipo de bienes en
general. Finaliza su estudio formulando la ley de la demanda, que nos explica que existe
una relación inversa entre el valor del precio de un bien y la cantidad del mismo que los
consumidores desean adquirir.
El físico, como el economista, están actuando con una metodología científica.
Esto les lleva a dejar de lado algunos otros factores que pueden afectaral objeto de su
estudio; es bien sabido que ha habido ocasiones en las que una manzana ha salido
volando, alejándose cada vez más del suelo, en lugar de caer en él fruto de la atracción:
supongamos que pasa un tornado y se la lleva.
Si al lector le parece un ejemplo bastante descabellado y poco usual el del
tornado, imagine que estamos hablando de una pluma o una cometa en lugar de una
manzana, ypodrá cambiar el tornado por una simple y agradable brisa.
El economista, igualmente, podrá encontrar –más frecuentemente en los libros
de texto que en el mundo real- situaciones en las que al aumentar el precio de un bien la
cantidad que deseen adquirir los consumidores aumente; en el módulo que estudia el
comportamiento del consumidor veremos el caso que es casi tan descabellado y poco
usualcomo el tornado, que suponen los llamados bienes Giffen.
Lo importante en este punto no es la anécdota de si se trata de una leve brisa o
un tornado, sino el hecho de que pueden existir otros factores que afecten al objeto de

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nuestro estudio alterando el resultado previsible, y querer abarcarlos todos puede
resultar un trabajo excesivamente...