Moisés y la religion monoteista

MOISÉS Y LA RELIGIÓN
MONOTEÍSTA: TRES ENSAYOS
Sigmund Freud

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Moisés y la religión monoteísta: tres ensayos

Sigmund Freud 2

MOISÉS, EGIPCIO

PRIVAR a un pueblo del hombre que celebra como el más grande de sus hijos no es
empresa que se acometerá de buen grado o con ligereza, tanto más cuanto uno mismo
forma parte de ese pueblo. Ningúnescrúpulo, sin embargo, podrá inducirnos a eludir la
verdad en favor de pretendidos intereses nacionales, y, por otra parte, cabe esperar que el
examen de los hechos desnudos de un problema redundará en beneficio de su comprensión.
El hombre Moisés, que para el pueblo judío fue libertador, legislador y fundador de
su religión, pertenece a épocas tan remotas que no es posible rehusar la cuestión previade
si fue un personaje histórico o una creación de la leyenda. Si realmente vivió, debe haber
sido en el siglo XIII, o quizá aun en el XIV antes de nuestra era; no tenemos de él otra
noticia sino la consignada en los libros sacros y en las tradiciones escritas de los judíos.
Aunque esta circunstancia resta certeza definitiva a cualquier decisión al respecto, la gran
mayoría de loshistoriadores se pronunciaron en el sentido de que Moisés vivió realmente y
de que el Éxodo de Egipto, vinculado a su persona, tuvo lugar en efecto. Con toda razón se
sostiene que la historia ulterior del pueblo de Israel sería incomprensible si no se aceptara
esta premisa. Por otra parte, la ciencia de nuestros días se ha tornado más cautelosa y
procede mucho más respetuosamente con las tradiciones queen los primeros tiempos de la
crítica histórica.
Lo primero que atrae nuestro interés en la persona de Moisés es precisamente su
nombre, que en hebreo reza Mosche. Bien podemos preguntarnos: ¿De dónde procede este
nombre; qué significa? Como se sabe, ya el relato del Éxodo, en su segundo capítulo, nos
ofrece una respuesta. Nárrase allí que la princesa egipcia, cuando rescató al niño de lasaguas del Nilo, le dio aquel nombre con el siguiente fundamento etimológico: «Pues yo lo
saqué de las aguas.» Mas esta explicación es a todas luces insuficiente. Un autor de
Jüdisches Lexikon opina así: «La interpretación bíblica del nombre -el que fue sacado de
las aguas- es mera etimología popular, y ya la forma hebrea activa (Mosche podría
significar, a lo sumo: el que saca de las aguas) estáen pleno desacuerdo con ella.» Podemos
apoyar esta refutación con dos nuevos argumentos: ante todo, sería absurdo atribuir a una
princesa egipcia una derivación del nombre sobre la base de la etimología hebrea; por otra
parte, las aguas de las que se sacó al niño no fueron, con toda probabilidad, las del Nilo.
En cambio, desde hace mucho tiempo y por diversos conductos se ha expresado lapresunción de que el nombre Moisés procedería del léxico egipcio. En lugar de mencionar a
todos los autores que se han manifestado en este sentido, citaré la traducción del pasaje
correspondiente de un nuevo libro de J. H. Breasted , autor a cuya History of Egypt (1906)
se concede la mayor autoridad: «Es notable que su nombre, Moisés, sea egipcio. No es sino
el término egipcio «mose» (quesignifica «niño») y representa una abreviación de nombres
más complejos, como, por ejemplo, «Amen-mose», es decir, «niño de Amon», o «Ptahmose», «niño de Ptah», nombres que a su vez son abreviaciones de apelativos más largos:
«Amon (ha dado un) niño», o «Ptah (ha dado un) niño». El nombre abreviado «Niño» se
convirtió pronto en un sustituto cómodo para el complicado nombre completo, de modo
que laforma nominal Mose se encuentra con cierta frecuencia en los monumentos egipcios.
El padre de Moisés seguramente había dado a su hijo un nombre compuesto con Ptah o
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Amon, y en el curso de la vida diaria el patronímico divino cayó gradualmente en olvido,
hasta que el niño fue llamado simplemente...